Toll er en avgift som staten pålegger varer som krysser landegrensen, noe som øker prisen på importerte varer. Dette gjør det vanskeligere for utenlandske produkter å konkurrere med norske varer, noe som i praksis fører til høyere priser for norske forbrukere.

Norge har et såkalt importvern, der bøndene får støtte i form av subsidier for å forsyne befolkningen med mat. Dette systemet har innvirkning på omtrent halvparten av varene som finnes i norske matbutikker.

Mengden penger forbrukerne taper på grunn av disse tiltakene er betydelig. Ifølge Ivar Gaasland, førsteamanuensis i økonomi ved BI Bergen, er matprisene i Norge mellom 20 og 30 prosent høyere enn i Sverige på grunn av importvernet. Gaasland anslår at tollordningen koster hver nordmann omtrent 10.000 kroner i året.

For en familie på fire kan den totale regningen fra toll og subsidier bli så høy som 40.000 kroner. Dette viser hvordan norske forbrukere i realiteten får en ekstraregning for å opprettholde et system som sikrer lokale produsenter.

Mens Donald Trump varslet høyere toll på landbruksvarer fra andre land, har Norge en lang historie med lignende tiltak. Tollsatser på melk er for eksempel 443 prosent, mens biff har en toll på 344 prosent. Det betyr at en utenlandsk biff verdt 100 kroner, pluss om lag 344 kroner i toll, kan koste deg nesten fem ganger så mye som det burde.

Toll er ikke bare med på å presse prisene oppover; de påvirker også utvalget av varer som er tilgjengelige i butikkene. Høyere priser på importerte varer betyr at norske produkter kan holde prisene oppe uten å møte skarp konkurranse.

Det er også bekymringer knyttet til hvordan tollveggene svekker konkurransen i dagligvaremarkedet. Økt beskyttelse av norske produsenter har ført til høyere priser for forbrukerne, gjør at dagligvarekjeder kan sette høyere priser enn de ellers ville gjort.

Eksperter mener at tollsystemet hindrer innovasjon og effektiv konkurranse, noe som igjen fører til ugunstige priser for forbrukerne. Professor Øystein Foros ved Norges Handelshøyskole oppfordrer til fjerning av toll, og mener det vil føre til bedre konkurranse og lavere priser.

Orkla, en av de største aktørene i den norske matindustrien, hevder imidlertid at de ikke nødvendigvis tjener på tollmurer. Kommunikasjonsdirektør Jon Olav Stokken sier at de ikke kan anslå tollens effekt på prisene, men erkjenner at det er en kompleks situasjon som varierer mellom ulike varegrupper.

Det er klart at både forbrukere og økonomiske eksperter stiller spørsmål ved effektiviteten av dagens system, som kanskje primært tjener de norske produsentene på bekostning av forbrukerne. Er det på tide med endringer som vil gi deg, den vanlige forbruker, en mer rettferdig matpris?