MOLDOVA - NORGE LØRDAG 18:00: MARBELLA (Nettavisen): Norges landslagskaptein, Martin Ødegaard, holdt pressekonferanse i Marbella torsdag, bare to dager før den viktige VM-kvalifiseringskampen mot Moldova.

I løpet av de elleve minuttene på podiet berørte Ødegaard flere temaer, som: - Hva han ønsker å kalle sin nyfødte sønn - Viktigheten av å verne om privatlivet på sosiale medier - Følelser knyttet til kampen mot Israel i lys av den pågående Gaza-konflikten - Presset fra England og hvordan han takler kritikk - Sammenligningen mellom Alexander Isak og Erling Braut Haaland - Om han har anbefalt Arsenal-trener Mikel Arteta å signere Isak.

Den tidligere Viking-spilleren Kristoffer Løkberg var til stede som ekspert for NRK og bemerket Ødegaards refleksivitet.

– Jeg er helt sikker på at han har mange tanker og følelser han gjerne skulle delt, men som han ikke kan, forklarte Løkberg. Han la særlig merke til Ødegaards måte å håndtere spørsmål om Israel.

– Ødegaard sier mye uten å kunne si alt. Det er essensielt for folk å forstå hvor mye oppstyr det kunne blitt dersom han hadde brukt mer åpenhjertige ord og meninger. Det ville påvirket både ham selv og landslaget negativt, spesielt før viktige kamper, sa Løkberg.

Løkberg, som har vært landslagsekspert siden han la opp som spiller, mener Norge kan være stolte av Ødegaard som kaptein.

Ødegaard påpeker at situasjonen i Israel er et bakteppe de ikke kan ignorere.

– Det er grusomt å se for alle, men vi må forholde oss til at UEFA har bestemt at kampene skal spilles, sa han til VG under pressekonferansen, samtidig som han understreket at fokuset må være på kampen.

– Vi må klare å ha fokus på dette, selv om situasjonen er forferdelig.

Ødegaard vender nå tilbake til landslaget etter å ha mistet de to siste kampene i Nations League på grunn av skade.

Drammenseren, som har tre mål på 61 landskamper for Norge, uttrykker et ønske om å forbedre seg:

– Jeg har spilt mange roller og har vært med på mange kamper, men jeg ønsker flere mål. Jeg jobber mye med det, og jeg kan absolutt bli bedre, sa den 26-årige stjernen.

Landslagets spillestil har vært gjenstand for diskusjon, spesielt hvordan Ødegaard pliktes å hente ballen dypt i banen.

Når han blir spurt om hvordan Norge best kan utnytte hans ferdigheter, svarer han:

– Det er viktig å være i de posisjonene der man kan skape farligheter. Jeg må komme høyere opp i banen, inn i den siste tredjedelen, og være enda mer til stede der det skjer, sa han.

Det er tydelig at Ødegaard ønsker å bidra mer offensivt for Norge, akkurat som han gjør i Arsenal.

– Jeg deltar ofte i det oppbyggende spillet, men må også være i boks. Å mestre begge fasene er avgjørende, avsluttet han.