Ødegaard briljerte med tre assists

Martin Ødegaard stjal showet med sitt fantastiske spill og tre målgivende pasninger, mens David Møller Wolfe, Alexander Sørloth, Kristoffer Ajer og Erling Braut Haaland satte inn de norske målene.

Trener Ståle Solbakken var så imponert over kapteinens prestasjoner at han nesten mistet balansen mens han gratulerte Ødegaard etter kampen.

– Det var en god klem, så det var fint. Jeg tror han ble litt ivrig, kommenterte Ødegaard da han snakket med norske medier etter kampen.

– Det føltes fantastisk å vinne en så viktig kamp på den måten vi gjorde. Jeg har alltid trodd på prosjektet vårt. Laget har utviklet et solid grunnspill, og vi blir stadig mer kreative i angrep. Vi har flere angrepsalternativer, og det gir meg mer rom til å utfolde meg. Vi kjenner hverandre godt, og tilstedeværelsen av to spisser av høy klasse gjør det lettere, la han til.

Seieren var essensiell for Norge, som etter to borteseirer har satt seg opp i en sterk posisjon i VM-kvalifiseringen. Det er også en lettelse å komme seg gjennom kampen mot Israel, en kamp som ble preget av bakteppet fra konflikten i Gaza.

Kampen fant sted på Nagyerdei Stadion, som har en kapasitet på over 20.000, men bare et par tusen tilskuere var til stede, hvorav rundt 50 var norske supportere. Den lave tilskuertallet bidro til en underlig atmosfære, selv om de israelske fansen gjorde sitt beste for å lage stemning.

Israelske medier reagerte på det de oppfattet som pro-Palestinske kommentarer fra norske spillere, og Israel-supporterne svarte med pipestøyning hver gang de norske spillerne gikk forbi.

Norge startet kampen godt med flere gode sjanser, inkludert et skudd som traff tverrliggeren fra Sørloth etter bare to minutter. Men det ble raskt klart at Israel ville være mer utfordrende enn Moldova.

Etter noen nervøse minutter klarte de norske spillerne å ta kontroll over kampen igjen. Andreas Schjelderup og Haaland kom til gode muligheter, men det var igjen en back som gjorde jobben med å putte Norge foran. Wolfe, som ofte var i bevegelse, fikk en perfekt pasning fra Ødegaard etter 38 minutter, og scoret iskaldt med høyrefoten.

Det var Wolfes debutmål for Norge.

– Det er fullstendig fortjent. Norge har hevet nivået det siste kvarteret, jublet TV 2-ekspert Jesper Mathisen.

Norges assistenttrener Kent Bergersen var fornøyd med førsteomgangen, men advarte mot å gi Israel muligheter for kontringer. Det viste seg å være en relevant advarsel.

Etter at Sørloth traff tverrliggeren igjen tidlig i andre omgang, utnyttet Israel et øyeblikks uoppmerksomhet fra det norske forsvaret til å utlignede etter 54 minutter. Et skudd fra innbytter Mohammad Abu Fani gikk via Sander Berge, og Ørjan Nyland var sjanseløs.

1-1-målet fikk Norge til å innse alvoret, og etter å ha vært uheldig, svarte Sørloth med å score igjen kun fire minutter senere. Ødegaard la inn en perfekt corner, som Sørloth stanget i mål.

Bare seks minutter senere kom Norges tredje mål. Kristoffer Ajer ble helt umarkert i boksen, og trengte bare å trillet ballen i mål etter et flott innlegg fra Sander Berge.

De siste 25 minuttene var det litt tumultarisk på banen, men nordmennene holdt hodet kaldt. Etter 82 minutter scoret Haaland sitt mål og hevet resultatet til 4-1 etter en fantastisk assist fra Ødegaard.

Israel fikk et trøstemål på overtid, men kampen var allerede avgjort. Denne viktige seieren styrker Norges selvtillit ytterligere i kampen om en VM-plass.