Batteriselskapet Northvolt har annonsert at de kutter 1600 stillinger som et ledd i deres strategiske omstilling. Dette kommer etter at deler av fabrikken i Skellefteå ble stengt tidligere i september, og mange har ventet på en avklaring om hvor mange som ville bli berørt av nedskjæringene.

Den svenske regjeringen har valgt å ikke tilby krisehjelp til Northvolt, noe som har skapt bekymringer i EU, ettersom selskapet anses som en nøkkelaktør i kampen om batteriproduksjon i Europa – en industri som er avgjørende for den elektriske bilrevolusjonen.

Administrerende direktør Peter Carlsson forklarte at de nye tiltakene er nødvendige for å håndtere utfordringer i bilmarkedet. "Vi er på rett vei, men uansett hvor vanskelige disse beslutningene er, er de nødvendige for Northvolts fremtid," uttalte Carlsson.

Selskapet har opplevd betydelige problemer nylig, inkludert kansellering av fabrikkplaner og tap av en milliardordre. Tidligere har de også vært under politietterforskning etter en rekke uforklarlige dødsfall som skjedde i tilknytning til selskapet.

Volkswagen, som er den største aksjonæren med en eierandel på 21 prosent, står overfor utfordringer knyttet til Northvolts fremtidige suksess.

Til tross for at Northvolt har mottatt hele 88 milliarder skattekroner i støtte, har selskapet nå over 60 milliarder i gjeld og har redusert sin planlagte emisjon fra 15 til 7,5 milliarder kroner. Dette har ført til økonomisk usikkerhet i Skellefteå, hvor fem år med investeringer har forandret byen fra avflyttingsfyllt til en storskala industrihub.

Sammenlignet med Northvolt, har de norske batterifabrikkene, som Frey og Morrow, blitt kritisert for omfattende statlig støtte, og noen investorer har stilt spørsmål ved fortsatt investering i sektoren. Morrow Batteries har mottatt en betydelig sum på 1,73 milliarder kroner fra staten, og har fått kritikk for at det kan være urealistisk å konkurrere med etablerte aktører i bransjen globalt.

Investor Øystein Stray Spetalen har også uttrykt skepsis til prosjektet i Arendal, og han påpeker at det er viktig å forstå hvilke garantier som eventuelt er gitt av norske myndigheter til utenlandske leverandører.

Næringsminister Cecilie Myrseth har forsvarte statens investeringer og nevnt at det er bred politisk enighet om behovet for å satse på grønn industri og hjelpe til i den grønne omstillingen. Dette vil bli spesielt viktig når Europa går inn i en utfordrende periode som følge av nedskjæringer og økonomiske problemer i batterisektoren.

Hvordan vil Northvolt kunne overvinne disse utfordringene, og hva betyr dette for fremtiden til batteriproduksjon i Europa? Det er spørsmål mange nå stiller.