Signalene fra den amerikanske presidenten Donald Trump har skapt betydelig usikkerhet i Europa, Ukraina og NATO. Professor Tormod Heier ved Forsvarets høgskole mener Russland viser respekt for den nye amerikanske lederen.

– Trump og hans rådgivere har en hardere linje enn det Biden har, sier Heier. Han peker på at den russiske offensiven i Øst-Ukraina har økt i intensitet i løpet av de siste månedene, og at selv små erobringer utgjør betydelige geografiske endringer i en krig som allerede har vart lenge.

Heier advarer om at et ukrainsk nederlag vil være en katastrofe for USAs internasjonale omdømme. – Det vil sende et dårlig signal til allierte verden over og gi Russland, Nord-Korea og Kina en mulighet til å styrke sine posisjoner, forklarer han.

Han understreker at et nederlag for Ukraina kunne resultere i at amerikansk innflytelse svekkes, noe som kan ha langvarige konsekvenser for sikkerhetssituasjonen i Asia og spesielt Taiwan.

– Ukraina må nå gjøre seg klar for en situasjon der de vil måtte inngå harde kompromisser, og det inkluderer å gi fra seg territorium. Dette er noe Trump kanskje vil presse Putin til å akseptere i form av økt militær støtte til Ukraina.

Heier bemerker videre at Trope Tenor av Trump, hans rådgivere er mer aggressive og redde for at en tilbaketrukket linje vil gi rom for ytterligere russisk aggresjon. Spørsmålet er imidlertid om denne strategien vil lede til en raskere slutt på krigen, eller om det vil føre til større konfrontasjoner.

Den fremvoksende spenningen i regioner som Moldova og Georgia kan bli et fokusområde, ettersom Nato-medlemmene i Baltikum og Nord-Europa jobber for å opprettholde sine posisjoner. Heier påpeker at Vladimir Putin kan oppleve usikkerhet når det gjelder Trumps uforutsigbarhet og dermed reagere mer defensivt.

Han konkluderer med at det vil bli en lang og tøff vei fremover for Ukraina, men det er kritisk at de får de ressursene og støtten de trenger fra Vesten. Uten dette vil kampen mot den russiske invasjonen bli enda mer utfordrende, spesielt når man vurderer Russlands enorme størrelse og de rike ressursene deres.

Til slutt setter Heier søkelys på trusselen fra russiske atomvåpen. – Selv om man kanskje ikke vil tråkke til med atomvåpen, er den muligheten fortsatt et viktig psykologisk verktøy i deres arsenale, som kan skape frykt og hemme militære svar fra Vesten.