Den store nyheten fra Sirdal kommune

Sirdal kommune har nettopp fått overskrifter til å gå amok med nyheten om at britiske GreenScale har kjøpt Tonstad Datapark for en ukjent sum. Nå er det klart for byggingen av Norges største datasenter på Ertsmyra, nær kommunen Tonstad. Her er det allerede en stor transformatorstasjon bygget, og datasenteret har fått tildelt hele 285 megawatt strømkapasitet – nok til å forsyne 150 000 husstander!

Er det verdt kostnadene?

Men spørsmålene hoper seg opp: Er det virkelig bærekraftig å bruke så mye fornybar vannkraft og naturressurser på datalagring? Med den eksplosive veksten av kunstig intelligens blir det avgjørende å fastslå hvilke data som skal lagres, og for hvem. Rødt, som er en tydelig motstander, krever at det innføres nasjonal regulering av datasentrene og ønsker å stanse flere kommersielle datasentre inntil strenge reguleringer er på plass.

Hvem står bak prosjektet?

Tonstad Datapark AS ble grunnlagt av seks menn, deriblant Isak Liland, nåværende varaordfører i Sirdal. Kommunestyret i Sirdal ga grønt lys til byggingen i høsten 2024, men arealet på Ertsmyra er klassifisert som industriformål, og datasentere falls ikke under denne kategorien.

Gigantinvesteringer fra GreenScale

Den nye eieren, GreenScale, har forbindelser til tech-giganter som Google, Microsoft, Meta, Apple, og Amazon, og planlegger oppstart innen 2027. Med massiv investering på nær 30 milliarder kroner fra DTCP, et gigantisk investeringsselskap, blir dette et prosjekt med alvorlige økonomiske konsekvenser.

Konsekvenser for lokalsamfunnet

Er det fornuftig å la utenlandske eiere bygge et kostbart datasenter i Tonstad som kan komme til å påvirke lokale strømpriser? Sør-Vestlandet, kjent for sin rike vannkraft, står allerede overfor de høyeste strømprisene i landet. Hva skjer med prisene når vi i tillegg får Norges største datasenter?

Kritikk fra Rødt

Rødt peker på at utviklingen av datasentre skaper store press på naturressursene. Datasentre er ekstremt energikrevende og konkurrerer direkte med industrien om tilgang til strømnett. En nylig rapport viser at så mye som 2362 MW er reservert for datasentre, mens det er forespørsel om ytterligere 4210 MW.

Politisk debatt på høykant

I mai stemte Stortinget ned forslag fra Rødt om å regulere datalagring i Norge. Forslaget innebar midlertidig forbud mot nye datasentre og krav til hvordan overskuddsvarme skulle håndteres. Det betyr viktige diskusjoner foran neste stortingsvalg.

Lokalpolitikk og økonomiske interesser

Isak Liland, varaordfører og medstifter av Tonstad Datapark, har sett potensialet for inntekter gjennom salg av aksjer. Ordfører Jonny Liland (AP) er entusiastisk over utsiktene for Sirdal som et kraftsenter for både vind- og vannkraft.

Hva med innbyggerne og miljøet?

Så klart er spørsmålet: Hva får lokalsamfunnet og naturen igjen for dette massive datasenteret? Har innbyggerne blitt hørt i denne prosessen? Sirdals innbyggere står overfor utfordringer i form av tap av turområder og mulige sikkerhetsrisikoer. Det ser ut til at debatten om fremtidens energibruk har bare så vidt begynt.