Mikkelsen sitter i hotellobbyen i Los Angeles og nyter en kopp kaffe. Hun prøver å beskrive de intense timene før romskipet hennes tok av mot verdensrommet.

Bare en uke har gått siden hun ble hentet opp av havet utenfor Californias kyst, etter å ha tilbrakt tre og en halv dag i vektløs tilstand, 450 kilometer over jorden.

Hver dag så hun 16 soloppganger og 16 solnedganger, mens hun suste gjennom rommet i rundt 28.000 kilometer i timen.

Dette var hennes største drøm, og i møtet med VG deler hun for første gang sine opplevelser.

"Da jeg våknet den dagen vi skulle reise, sov jeg utrolig godt. Det var nesten som om jeg forsov meg! Man skulle tro nervene ville være på høygir, men det var ikke min opplevelse. Jeg var klar," forteller hun.

Forberedt på det Verste

Bevisstheten om at romferden kunne ende fatalt hang i luften.

Da Mikkelsen ankom Kennedy Space Center fredag 31. mars, hadde hun skrevet både avskjedsbrev og testamente.

"Selvfølgelig håper man det verste ikke skjer, men det er viktig å være forberedt. Det gir en indre ro," forklarer hun.

Oppskytningen ble en kamp for å holde bevisstheten.

"Jeg måtte fokusere på å ikke svime av, siden jeg var fartøysjef med ansvar for kommunikasjonen. Men jeg kan love deg, du kjenner det når raketten tar av. G-kreftene slår deg tilbake i setet, og det føles som om noen sitter på brystet ditt. Det er ubehagelig, men ikke vondt," avslører hun.

En Nervepirrende Retur

Mens oppskytningen var tøff, beskriver Mikkelsen hjemreisen som enda verre.

Når romskipet går inn i atmosfæren, mister det nesten 200 kilometer høyde i fritt fall, og uten vinger kan det sammenlignes med en bowlingkule som styrter mot jorden.

"Alt man kan gjøre er å håpe at fallskjermene fungerer. lettelsen var enorm da det viste seg at alt gikk bra, men å komme hjem var helt jævlig," sier hun.

Etter å ha landet, slet Mikkelsen med å gå. Hun var i svært dårlig form i flere dager.

"Det føltes som om hjernen min hadde glemt hvordan det er å være på jorden. Armer og ben hadde også glemt tyngdekraften. Det var både sprøtt og sjokkerende å oppleve utfordringene med motoriske ferdigheter. Men nå går det bra," forsikrer hun.

Romferd med SpaceX

Mikkelsen ble valgt til romferden med SpaceX på grunn av sin erfaring som filmfotograf, kjent for å arbeide under ekstreme forhold. Hennes oppgave var å filme polene og nord- og sørlyset både for forskning og en senere dokumentar.

Videoopptak fra den historiske ferden viser Mikkelsen og kollegene i vektløs tilstand. Gjennom den gjennomsiktige kuppelen i romfergen fanget hun unike bilder av jordkloden fra et ekstremt perspektiv.

Norge i Rommet?

"Ikke le av meg, men jeg ønsker at flere nordmenn skal komme ut i verdensrommet. Dette har jeg diskutert mye med SpaceX. Norge burde ha som mål å bli et foregangsland innen romfart. Vi har både økonomi, geografi og et politisk system som gjør det mulig," fastslår hun.

For tiden er det NASA og private selskaper som SpaceX som leder an, med Elon Musk i spissen.

I forberedelsene til turen har hun hatt mange møter og samtaler med SpaceX-sjefen, men Mikkelsen understreker at hun ikke kjenner Musk personlig.

Når VG spør hvordan det føles å jobbe med en så kontroversiell figur som Musk, blir hun lettere defensiv.

"Det er et komplisert spørsmål, fordi romfart har ikke vært særlig politisk. Det har vært til gagn for hele menneskeheten, men nå er ting i endring. Jeg kan ikke stå inne for alt jeg leser om Musk. Likevel, SpaceX er ikke bare én mann. Selskapet har 13.000 ansatte, inkludert mange av verdens beste hjerner. Det har jeg respekt for," avslutter hun.

Romferden ble finansiert av kryptomilliardæren Chun Wang, som også var en av Mikkelsens med-astronauter. Han betalte SpaceX en ukjent sum for bruken av romskipet.