Norges Bank Stemte Mot Britiske Kjønnsregler – Kan Det Få Konsekvenser?

Den britiske kjeden Card Factory har havnet i hardt vær etter å ha unnlatt å oppfylle kjønnskvotereglene for børsnoterte selskaper i Storbritannia. Dette regelverket, implementert av det britiske tilsynsorganet for finansmarkedene i april 2022, krever at minst 40 prosent av styremedlemmene skal være kvinner.

Card Factory, som spesialiserer seg på bursdags- og hilsningskort samt festprodukter, har bare klart å ha én kvinne i et styre bestående av syv medlemmer. Dette gir en kvinneandel på ynkelige 14 prosent, langt bak det nødvendige kravet. For å prøve å oppfylle reglene har de nå redusert styret til seks medlemmer og innført én ny kvinnelig kandidat, noe som øker kvinneandelen til 33 prosent – fortsatt under det lovfestede kravet.

Historisk har Card Factory, grunnlagt av et ektepar i 1997, hatt en imponerende vekst, spesielt etter børsnoteringen i 2014. Med en omsetning på 463 millioner pund i fjor og en bunnlinje etter skatt på 44,2 millioner pund, har selskapet vært i en sterk posisjon. Men spørsmålet nå er om de kan opprettholde denne suksessen samtidig som de etterlever krav om kjønnsbalanse.

Norges Bank, som forvalter det norske Oljefondet og eier 2,93 prosent av aksjene i Card Factory, har overrasket mange med å støtte gjenvalget av styreleder Paul Moody, til tross for den lave kvinneandelen i styret. Dette har avdekket en interessant, men kontroversiell, holdning til kjønnsmangfold blant investorer. Norges Bank har egne retningslinjer for kjønnsbalanse som er mindre strenge enn de britiske. De anbefaler at hvert kjønn bør være representert med minst 30 prosent i styrene, noe som gir dem et unntak i denne saken.

Det interessante er at selskaper som bryter det britiske regelverket ikke møter strenge straffer, men de må forklare hvorfor de ikke har oppfylt kravene og dele planene sine for å forbedre kjønnsbalansen fremover. Card Factory har innhentet tilbakemeldinger fra 12 aksjonærer angående deres håndtering av situasjonen, men hvem som støtter og ikke støtter ledelsens avgjørelser forblir en hemmelighet.

Analytikere stiller spørsmålet: Kan Norges Banks støtte til Card Factory medføre en endring i hvordan andre investorer ser på selskapers styresammensetning? Og vil Card Factory måtte revurdere sitt styre for å unngå å bli hengende etter i en tid hvor kjønnsbalanse og mangfold står høyt på agendaen globalt?

Ja, spørsmålet om kjønnsbalanse i næringslivet har aldri vært mer presserende. Men hva skjer nå? Kan Card Factory lykkes med å tilpasse seg og møte kravene? Og hva med Norges Bank: vil deres beslutninger om investeringer få konsekvenser for fremtidige retningslinjer for kjønnsbalanse i næringslivet? Tidligere erfaringer har vist at endringer ofte følger etter press fra aksjonærer og offentligheten. Dette vil definitivt være en sak å følge med på!