Det har gått over ti år siden de to nasjonene sist møttes på håndballbanen, men denne gangen var det Norge som stjal showet! I en imponerende kamp sikret de norske guttene seieren med 37–26 over Romania, en seier ingen hadde forutsett.

En av stjernene på laget, Mario Matic, fikk sitt store gjennombrudd i denne kampen. Matic, som debuterte i mesterskapet, scoret hele fem mål og ble utnevnt til banens beste spiller.

– Det er utrolig gøy å bidra på landslaget, og jeg håper å fortsette å utvikle meg, sa Matic i et intervju etter kampen, tydelig stolt av prestasjonen.

Matic deler toppscorertittelen fra kampen, men må konkurrere med solide spillere som Sander Sagosen og Tobias Grøndahl for spilletid. Likevel har han stor tro på samarbeidet med Grøndahl, som han beskriver som «vår starter».

– Jeg føler vårt samarbeid fungerer veldig godt. Når jeg får sjansen, er jeg klar til å gi alt, sa Matic, som nå ser frem til håndball-VM.

Landslagstrener Jonas Wille er overbevist om Matic sin kapasitet og fremhever hans taktiske ferdigheter.

– Han viser en imponerende kløkt i spillet sitt og er målbevisst. Hans prestasjon i dag er et klart tegn på at han er klar for å tas i bruk i mesterskapet, sa Wille.

Finalespillet går av stabelen lørdag, og kampen kan sees på VG+ Sport, noe som gjør hele håndball-Norge spennte.

Matic er ikke den eneste debutanten som imponerte; også målvakt André Bergsholm Kristensen og høyreving Kasper Lien har vist sin verdi på banen. Treneren bemerket betydningen av at nye spillere får sjansen i oppkjøringen.

Det var heller ingen tvil om at laget viste styrke, til tross for at flere stjerner som Sander Sagosen, Torbjørn Bergerud, Magnus Abelvik Rød, og Petter Øverby ble hvilt. De måtte se fra tribunen mens laget dominerte kampen på en profesjonell og solid måte.

Norge innledet kampen med å følge Romania tett, men klarte snart å dra ifra.

– Dette var en solid gjennomføring av det norske landslaget, kommenterte Peder Seierstad på VG+ Sport.

Håndball-VM for herrer starter allerede neste uke, og for første gang vil mesterskapet bli arrangert i Norge. Målsettingen er klar: å ta medalje på hjemmebane. Fansen kan glede seg over at samtlige av Norges kamper, inkludert finalen, vil finne sted i Bærum.

Men ikke alt er fryd og gammen – det ble også kjent at vår storskårer Alexander Blonz ikke vil delta i mesterskapet grunnet en kneskade. Hva betyr dette for Norges medaljehåp?