Norge styrker sitt forsvar som aldri før gjennom et banebrytende milliardprosjekt som har fått stor betydning for kommunikasjonen i Arktis. Dette har blitt bekreftet av forsvarsminister Bjørn Arild Gram (Sp) under en seremonie på Forsvarets Satellittstasjon Eggemoen i Hønefoss.

I sommer ble to norske satellitter skutt opp fra USA, og prosjektet som totalt beløper seg til om lag 450 millioner amerikanske dollar, eller nærmere 5 milliarder norske kroner, er nå i full drift. Denne nyvinningen gir Forsvaret muligheten til å kommunisere med høyere hastighet og på en mer effektiv måte i de strategisk viktige nordområdene.

"Hvilken betydning får dette for Norge?" spør Gram. "Det har stor betydning for Forsvaret. Nå kan våre kapasiteter kommunisere med raskt bredbånd på en måte vi ikke har gjort før. Dette styrker Norges forsvarsevne i nord og bidrar til økt tilstedeværelse og nasjonal kontroll i våre områder," legger han til.

Sammen med prosjektleder Kjell Ove Skare fra Space Norway og sjef for Cyberforsvaret, Halvor Johansen, markerte de aktiveringen av det satellittbaserte bredbåndet med et første videoanrop over det nye nettet. Dette historiske anropet ble utført til kystvaktskipet KV Bjørnøya, som befinner seg i nordområdene.

Kjell Ove Skare, programdirektør i Space Norway, uttrykte sin stolthet over leveringen av det fullt fungerende systemet. "Vi er både stolte og glade for å overlevere perfekt fungerende nyttelaster med antenner og tilhørende bakkesystem til det norske Forsvaret. Dette er Norges største romprogram til nå," sa Skare.

Grammen understreket hvor unikt dette tiltaket er: "Ingen andre land har en slik løsning som den Forsvaret nå har fått. Den nye bredbåndskapasiteten i Arktis markerer en viktig milepæl for Norges forsvarsevne. Nå har Norge full kontroll over strategisk viktige kommunikasjonstjenester i et område som til nå har manglet bredbånd."

Med denne overleveringen er Forsvaret sikret bredbåndsdekning i hele Arktis og dermed kontroll over kritiske kommunikasjonstjenester i store områder som tidligere har vært uten dekning. Nordområdene er av flere regjeringer blitt omtalt som "Norges viktigste utenrikspolitiske interesseområde".

Sjeff Cyberforsvaret, brigader Halvor Johansen, utdyper verdien av dette prosjektet for både Forsvaret og nasjonal sikkerhet. "Bredbånd i Arktis vil revolusjonere vår måte å operere og samarbeide på, og vil være avgjørende for vår evne til å håndtere trusler i regionen," sier han.

Med teknologi i forkant og et klart fokus på sikkerhet, setter Norge nå en ny standard for militær beredskap i Arktis, og signaliserer til både venner og fiender at de er klare for fremtiden. Dette prosjektet kan være en game changer i den geopolitiske balansen i nord!