Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) uttrykker sin glede over at Norge har fått ut ytterligere 14 norske borgere fra Gaza. Blant dem er halvparten barn som har levd under ekstrem frykt og nød i en krigssone siden konflikten brøt ut for 17 måneder siden. I en pressemelding sier Eide: «Det er godt å se at vi nå kan bringe flere våre borgere i sikkerhet.»

De 14 personene ble transportert fra Gaza sør om Kerem Shalom-overgangen til Israel, hvor de ble møtt av et team fra de norske ambassadene i Israel og Jordan. Dette teamet bistod med nødvendige reisedokumenter og annen assistanse, ifølge Utenriksdepartementet. Deretter ble de fraktet med buss til Jordan, hvor den norske ambassaden i Amman vil ta vare på dem mens de venter på videre transport til Norge.

Tidligere har Utenriksdepartementet hjulpet rundt 300 norske borgere og personer med tilknytning til Norge ut av Gaza, hovedsakelig via Rafah-overgangen og Egypt. Den forrige uthentingen fant sted 17. april i fjor, og siden den gang har det ikke vært mulig å tilby assistanse til nordmenn som ønsket å forlate Gaza på grunn av den pågående konflikten og stengte grenser.

Eide påpeker at det har vært en komplisert operasjon å hente ut disse borgerne. «Til tross for at det snart er ett år siden den forrige uttransporten, har vi jobbet kontinuerlig for å sikre at flere kan komme tilbake til Norge. Jeg vil takke alle som har bidratt til at de 14 kunne komme seg i sikkerhet i dag,» sier han.

Siden den israelske offensiven i Gaza startet i oktober 2023, har mer enn 50.000 mennesker mistet livet, inkludert 15.000 barn. Ifølge FN er 90 prosent av innbyggerne i Gaza fordrevet fra sine hjem, noe som har ført til en katastrofal humanitær krise.

Siden voldsutbruddet ble gjenopptatt den 18. mars, har helsemyndighetene i Gaza rapportert om et gjennomsnitt på 100 dødsfall hver dag. Eide oppfordrer nå partene til å stanse kamphandlingene og begynne forhandlinger om en varig våpenhvile.

«Over 2 millioner mennesker er fortsatt fanget i Gaza i en ekstrem humanitær krise. Vi må fokusere på å få gislene frigitt og sikre at nødhjelp når frem til de som trenger det mest,» sier Eide.

Det er avgjørende at folkerettighetene respekteres, og at palestinere som har flyktet, får mulighet til å vende tilbake til sine hjem. En løsning på konflikten må baseres på varig våpenhvile, politiske forhandlinger og en tostatsløsning for å sikre fred og sikkerhet for både palestinere og israelere.