New York City tar nå grep for å adressere de store trafikksproblemene som plager millioner av innbyggere. Med en rushtidsavgift håper myndighetene å redusere de massive trafikkorkene som ofte setter en demper på hverdagen for mange. Samtidig vil inntektene fra avgiften bli brukt til å oppgradere byens skrøpelige infrastruktur.

Avgiften vil gjelde for de fleste kjøretøy som ønsker å kjøre inn i Manhattan sør for Central Park i tidsrommet 5-21 på hverdager og fra klokken 9 i helgene. I løpet av resten av døgnet vil avgiften være 2,25 dollar. Motorsyklister, lastebiler og taxisjåfører må forholde seg til andre satser. Dette nye tiltaket innebærer at det vil bli plassert bomstasjoner på over hundre forskjellige steder for å registrere passeringene.

Slik rushtidsavgift er ikke ny, da lignende ordninger allerede eksisterer i storbyer som London og Stockholm. Til tross for fordelene, møter prosjektet motstand i USA, spesielt fra staten New Jersey, der mange pendlere tar seg over til Manhattan. Det har vært juridiske forsøk på å stoppe innføringen av avgiften, som underbygger den sterke motstanden.

Den daværende presidenten Donald Trump har også kritisert prosjektet og lovet å forsøke å stoppe det, men det er ennå usikkert om han virkelig vil følge opp med tiltak.

Motstanderne av avgiften påpeker at mange som kjører inn til byen fra forstedene allerede betaler bompenger for broer og tunneler. De mener det er urimelig å måtte betale ekstra for å komme inn i sentrum. På den annen side har mange i lokalbefolkningen, så vel som brukere av New Yorks kollektivtransport, høye forhåpninger om at inntektene fra rushtidsavgiften kan bidra til å modernisere T-banenettet, noe som vil skape mer effektive reisemuligheter og redusere støyen fra bilene i byen.

Eksperter advarer imidlertid om at innføringen av rushtidsavgiften kan føre til økte trafikkmengder i nærliggende strøk, ettersom sjåfører kan velge alternative ruter for å unngå avgiften. Dette kan i sin tur skape nye utfordringer for lokalbefolkningen.

Folk står nå spente og venter på om dette tiltaket vil virkelig hjelpe New York City i kampen mot trafikktopper og forbedre livskvaliteten for hundretusener av innbyggere og pendlere.