Barn født på «feil» tidspunkt har likevel krav på barnehageplass, noe som vil koste Narvik kommune millioner. Dette avslører en ny rapport fra avisen Fremover.

Bakgrunnen for denne saken er flere måneders konflikt og usikkerhet knyttet til finansieringen av private barnehager i kommunen. Narvik kommune har nå snudd i den såkalte barnehagesaken, som først dreide seg om hvorvidt kommunen skulle gi tilskudd til private barnehager for barn som ikke har lovfestet rett til plass.

Foreningen Private Barnehagers Landsforbund (PBL) har hele tiden hevdet at de er berettiget til tilskudd, selv for disse barna, noe kommunen tidligere har motsatt seg.

Under torsdagens kommunestyremøte innrømmet kommunalsjef Tommy Eide at Narvik kommune har feiltolket regelverket for tilskudd til barn uten lovfestet rett til barnehageplass, noe som har resultert i en økonomisk smell for kommunen.

– Jeg beklager sterkt. Det er mitt ansvar for hvordan dette har blitt tolket og kommunisert med PBL. Vi kunne ha håndtert dette på en bedre måte. Kunnskapsnivået har ikke vært godt nok, og det kan få konsekvenser for oss, innrømmet Eide fra talerstolen, ifølge avisen.

Eide erkjenner at private barnehager, i henhold til gjeldende lovgivning, har rett til å ta inn barn uavhengig av barnets rett til plass etter barnehageloven. Dette betyr at kommunen må tilpasse seg og legge til rette for en klargjøring av økonomiske rammer som følger av dette.

Narvik kommune estimerer at budsjettet for 2025 vil mangle rundt tre millioner kroner som følge av denne feiltolkningen. Dette kan medføre en betydelig belastning på kommunens finanser i årene som kommer.

Det bemerkes også at saken kan føre til en større debatt rundt reguleringen av barnehager i Norge, og utfordre kommunenes deres økonomiske styring ovenfor private aktører. Vil det bli nødvendig med nye retningslinjer, eller vil politiske tiltak bli introdusert for å unngå lignende situasjoner i fremtiden? Innbyggere i Narvik er utålmodige etter svar og løsninger fra sine folkevalgte.