Etter en lang periode med mørketid, når solen endelig stiger over horisonten, kan innbyggerne i Troms og Finnmark puste lettet ut. Denne dagen, 21. januar, er særlig viktig for elevene ved skolene i Vardø.

I Vardø er det en eldgammel tradisjon at når solen viser seg helt, får elevene fri resten av dagen – en gledens dag for både store og små. Leo Krisander Hellesvik gleder seg over økt lys, og sier: «Det har blitt litt lysere siden vi kom på skolen, så det er håp.»

I en spesiell seremoni fra Vardøhus festning, observerer både lærere og festningens ansatte himmelen for å bekrefte når solen er helt oppe. Kommandant Jan Erik Meldgaard uttaler: "Vi følger med, og i dag ser det lovende ut med blå himmel."

Tradisjonen med å fyre av kanonsalutt ved solens tilbakekomst har dype røtter, helt tilbake til da Vardø fikk sitt brannvesen i 1906. Da ble det viktig å varsle om brann, og etter hvert ble solsalutten en del av denne oppgaven.

«Når skuddene går av, vet vi at vi kan løpe hjem», forteller Steinar Mikalsen Sandbakken, som ser frem til å tilbringe resten av dagen med musikk.

I tillegg til festningen i Vardø, opplever også Tromsø og Finnmarksvidda solens gjenkomst. Ifølge meteorolog Jon Austerheim er det viktig å være på høyden for å se solen tidlig. I Tromsø er 21. januar den offisielle soldagen, og hvis værforholdene tillater det, vil man kunne se solen på kirketrappen klokken 12.05.

I Tromsø forbereder bakeriene seg på storinnrykk av solboller, som er en helt spesiell del av feiringen av soldagen. Egil Moe Johansen fra Bakehuset Nord-Norge informerer om at de har baket hele 35.000 solboller for anledningen. Solboller, kjent også som berlinerboller, er en tradisjon som bringer glede til lokalbefolkningen og symboliserer slutten på mørketiden.

Det forventes også mye folk rundt kirketrappen på soldagen, som ser frem til å se solen stige opp etter de lange mørke månedene. "Det å se solen igjen gir håp og livskvalitet til folk her oppe", avslutter Austerheim. Skulle skyene tynnes, vil innbyggerne være klare til å feire solens tilbakekomst med glede og samhold.