I en sjokkerende utvikling har den russiske gassgiganten Gazprom registrert et netto tap på over 70 milliarder kroner i 2023, ifølge Financial Times. Dette er bare toppen av isfjellet; eksperter advarer om at selskapet kan stå overfor en potensiell økonomisk katastrofe med tap på hele 1.878 milliarder kroner i løpet av det neste tiåret. Dette beløpet tilsvarer nesten det norske statsbudsjettet!

Situasjonen er så alvorlig at økonomiprofessor Christian Bjørnskov ved Aarhus universitet beskriver den som dramatisk. Gazprom har vært en økonomisk bærebjelke for Kreml, hvor den russiske staten eier omtrent halvparten av selskapet, men med EU-sanksjoner og tap av det europeiske markedet er inntektene betydelig redusert.

Selskapet, som tidligere har vært en stor aktør med en stabil strøm av overskudd, har i løpet av de siste to årene vært under press som aldri før. Etter nesten 25 år med solide overskudd, er dette en brutalt ny virkelighet for Gazprom. Forsker Julie Helseth Udal ved FFI forklarer:

"Bortfall av EU-markedet har vært katastrofalt for Gazprom. Deres monopol på russisk gasseksport har blitt utfordret, og inntektene har stupt som følge av sanksjonene."

De økonomiske problemene har ført til at selskapet allerede har kuttet flere hundre ansatte og vurderer ytterligere nedbemanninger. Gazprom har også begynt å selge unna verdifulle eiendommer, noe som betyr at de nå står ved en kritisk korsvei.

Hvor går veien videre? Det er lite som tyder på at Gazproms problemer vil bli løst i nærmeste framtid. Vladimir Putin har uttalt at Kina skal erstatte det europeiske markedet, men til tross for en viss økning i eksporten til Kina de siste årene, er rørledningskapasiteten for øyeblikket begrenset. Kina kan derfor ikke fullt ut kompensere for tapet av det europeiske markedet.

Russiske husholdninger merker allerede konsekvensene av denne krisen. Gazprom har tradisjonelt levert billig gass til det russiske markedet, men nå er prisene på gass økt for den russiske befolkningen. Det ser ut til at verstinger fra Gazproms fortid er i ferd med å bli en realitet av dystre tider.

I lys av denne krisen er det også verdt å merke seg at Gazprom en gang i 2007 var verdens tredje største selskap, med en svimlende markedsverdi på mer enn 330 milliarder dollar. Dette står i sterk kontrast til situasjonen de nå befinner seg i. Hva som vil skje med Gazprom i fremtiden er usikkert, men det er klart at både selskapet og den russiske økonomien står overfor en stor utfordring.