Røyk og alkohol under lupen

I over 20 år har professor Per Borghammer undersøkt Parkinsons sykdom, en nevrologisk lidelse som er kjent for å forårsake tap av ansiktsuttrykk, skjelving i hendene, og til slutt en betydelig reduksjon i evnen til å utføre vanlige bevegelser. Det som fanger både ham og kollegene hans, er en interessant observert sammenheng: personer som røyker, drikker alkohol eller snuser, synes å ha lavere risiko for å utvikle denne fryktede sykdommen.

Ja, du leste riktig! Det ser ut til at aktiviteter som ofte frarådes av leger, kan ha en anderledes effekt når det gjelder Parkinsons sykdom.

Et gåtefullt fenomen

"Dette er et stort mysterium. Alle eksperter på Parkinson er klar over dette og undrer seg," kommenterer Borghammer i et intervju. "Mange pasienter synes også det er et merkelig funn. Hvis du er alkoholiker, røyker, og drikker kaffe hele dagen, virker det tilsynelatende usannsynlig at du får Parkinsons sykdom, selv om du kan pådra deg andre alvorlige helseproblemer."

Forskning gir ny innsikt

Nylig har en studie fra Harvard University undersøkt en hypotese relatert til dette fenomenet, ved å bruke dyremodeller for å se på effekten av karbonmonoksid i sigaretter. Forskningen viste at eksponering for karbonmonoksid kan ha en beskyttende effekt mot sykdommen. Dyr som inhalerte gassen, viste seg å ha en lavere forekomst av Parkinsons.

Borghammer påpeker at selv om denne studien er fascinerende, tar den ikke hensyn til at både alkohol og snus også synes å ha en beskyttende virkning. Han antyder videre en alternativ teori: Kanskje det er Parkinsons sykdom som gjør at folk er mindre tilbøyelige til å røyke eller drikke alkohol.

Forskerne må nøye vurdere risikoene

Når Borghammer får spørsmål om hvorvidt han vil anbefale røyking eller alkohol som en metode for å unngå Parkinsons sykdom, er svaret hans klart: "Absolutt ikke! Røyking er ekstremt farlig!" Det er viktig å merke seg at selv om disse funnene er interessante, er de ikke en anbefaling for livsstilsvalg.

Det gjenstår mye å utforske når det kommer til sammenhengen mellom livsstilsfaktorer og Parkinsons sykdom, og dette mysteriet krever enda mer forskning før man trekker konklusjoner. Mens vi venter på ytterligere svar, er det viktig å opprettholde sunne vaner for å beskytte seg mot de mange andre helseproblemene røyking og overforbruk av alkohol kan føre til.