Elon Musk, mannen bak Tesla og SpaceX, har nylig uttalt seg om en ambisiøs visjon for fremtidig handel mellom Europa og USA. I en videooverført tale til det italienske regjeringspartiet Legas landsmøte i Roma, sa han: "Jeg håper det blir enighet om at både Europa og USA, ideelt sett etter mitt syn, skal bevege seg mot en situasjon med null toll."

Dette utspillet har potensiale til å skape en frihandelssone som ville ges tilrettelegge for enkel bevegelighet av varer og tjenester over Atlanterhavet. Muks’ uttalelser kom på et kritisk tidspunkt, bare dager etter at den tidligere presidenten Donald Trump varslet høyere tollsatser på varer fra mange nasjoner.

I Trumps nye tollregime vil EUs medlemsland bli ilagt en ekstra toll på 20 prosent på varer som importeres til USA. Dette tiltaket har møtt sterk motstand fra EU som anser tollen som skadelig og urettferdig. EU har allerede lovet gjengjeldelse, men forblir åpne for forhandlinger.

De opprinnelige frihandelsforhandlingene, kjent som Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP), ble lansert i 2013, men ble lagt på is etter Trump ble president i 2016. Musk ønsker nå å revitalisere disse samtalene, og han har et tett forhold til Italiens statsminister Giorgia Meloni, noe som kan styrke forbindelsene mellom de to regionene.

Musk har også gjort det klart at han ser for seg et «svært tett partnerskap» mellom USA og Europa, og ønsker mer frihet for folk til å bevege seg mellom kontinentene for arbeid. Dette er et kontroversielt tema, ettersom Musk har uttrykt motstand mot det han beskriver som «masseinnvandring», til tross for sin egen bakgrunn som innvandrer fra Sør-Afrika, til Canada og videre til USA.

I tillegg har det vært spekulasjoner om Musk kan være på vei ut av sin rolle som nær rådgiver for Trump, spesielt etter at Det hvite hus bekreftet at han vil få en mer lavprofilert rolle når hans arbeid i det nyopprettede effektiviseringskontoret (Doge) er over. Med denne utviklingen i bakhodet, kan Musks drøm om null toll og frihandel mellom Europa og USA både avhenge av hans personlige politiske engasjement og den generelle politiske klimasituasjonen. Hvordan dette vil påvirke den globale økonomien i årene som kommer, gjenstår å se.