Millba AS, et muffins- og bakverksselskap i Skien, leverer produkter til 20 land og har innsett at strømkostnader nå må håndteres som en råvare, på lik linje med sjokolade, rapsolje og sukker.

Bernt Ove Søvik, daglig leder i Millba, forklarer at selskapet ble grunnlagt i 1999, og at strømkostnadene i de første 23 årene stort sett var stabile og rimelige. Men etter det dramatiske prisfallet sommeren og høsten 2022 har de endret tilnærmingen sin.

Selskapet har nå sikret strømprisene frem til våren/sommeren 2027, med en snittpris for 2024 på litt over 50 øre per kilowattime. Dette er lavere enn snittet for 2023 i Sørvest-Norge, som var på 58 øre per kilowattime, betydelig lavere enn de 213 øre som ble registrert i kriseåret 2022.

Det rystende prisfallet i 2022 krakket strømkostnadene fra 440.000 kroner i august 2021 til svimlende 3,2 millioner kroner i august 2022. Søvik beskriver situasjonen som en vekker: "Vi må lære av det som skjer. For produksjonen vår er forutsigbarhet og trygghet det viktigste, selv om det innebærer høyere historiske strømkostnader."

Det er også bekymringer i bransjen knyttet til råvarekostnader. I tillegg til energi, har det vært usikkerhet rundt prisen på kakao som følge av El Niños påvirkning. Søvik bemerker at prisene på sukker har vært stabilere, men at svekkelsen på kornmarkedet etter Russlands invasjon av Ukraina har skapt bobler i råvaremarkedet.

Søvik uttrykker at han foretrekker å bruke energi på å tilpasse seg utfordringene, fremfor å klage: "Det å bli forbanna over situasjonen gagner oss ikke," påpeker han. Men han erkjenner også frustrasjonen til konkurrenter i områder med lavere strømkostnader.

Millba AS fortsetter å vokse, og har nylig ansatt flere nye medarbeidere. Ifølge Olav Johan Botnen fra Volt Power Analytics, er det økonomiske landskapet i Norge sterkt påvirket av været. "Fjorårets mildvær og vind gjorde at prisene gikk ned, men vi kan forvente at kostnadene vil stige igjen, ettersom nedbøren har vært unormalt lav."

De strukturelle endringene i energimarkedet, særlig Tyskland, der flere kjernekraftverk og kullkraftverk har blitt stengt, gjør at de gjenværende gasskraftverkene har blitt dyrere å drive. I perioder med lite vind og lav solproduksjon kan dette føre til kraftige prisøkninger, noe som spesielt påvirker Sørvest-Norge.

Samtidig advarer Botnen om at situasjonen kan vedvare eller til og med forverres, med tanke på at det tar tid før nye store termiske kraftverk kan bygges og tas i bruk i Europa.

Så, hva skjer videre med strømprisene? Er det håp for stabilitet? Følg med på utviklingen – det påvirker ikke bare bakerier, men også hele Norges økonomi!