Molde IF sikret seg en playoff-plass

Molde IF opplevde en dramatisk kveld i håp om å sikre seg en plass i playoff av Conference League. Etter å ha vært på kanten av å bli slått ut, kom den avgjørende scoringen fra innbytter Stenevik i det 91. minutt, som sikret seieren 4–3 mot Mlada.

– Det var fantastisk å score og bidra til at vi vinner kampen. Jeg ville bare gjøre mitt beste for laget, og jeg klarte det i dag, fortalte Stenevik til Viaplay.

Trenerens reaksjon

Molde-trener Eirik Mæland, som har overtatt treneransvaret etter at Erling Moe ble avskjediget forrige uke, uttrykte stor lettelse og stolthet over laget.

– Det er ekstremt viktig for denne gruppen å få vist hvor gode de er. Nå har vi muligheten til å spille i Europa neste år, sa han.

Formatet for Conference League

I det nye formatet til Conference League skal lagene som endte fra 9. til 24. plass spille playoff, som avgjør hvilke lag som får de åtte siste plassene i åttedelsfinalene. Lagene som endte fra 1. til 8. plass går rett til åttedelsfinalene. Trekningen for playoffen skjer 20. desember, med kamper som vil bli spilt i februar 2024.

En utfordrende sesong

Molde har hatt en utfordrende sesong i Eliteserien og klarte bare en femteplass, sammen med et skuffende tap mot Fredrikstad i cupfinalen. Dette utløste avskjedigelsen til tidligere trener Erling Moe. Trond Strande og Eirik Mæland har midlertidig trent laget, men nå har de muligheten til å kvalifisere seg til europeisk spill igjen.

Skulle Molde gå hele veien og vinne Conference League, vil det gi dem en plass i Europa League for 2025/26-sesongen.

Kampens høydepunkter

Kampen startet med at Mlada tok ledelsen etter en dødball. Kaptein Marek Suchy scoret tidlig og ga bortelaget et forsprang.

Molde kom imidlertid raskt tilbake og utlignet etter 27 minutter. Kristoffer Haugen sendte en perfekt pasning til Frederik Ihler, som scoret fra nært hold.

Hjemmelaget fortsatte å dominere, og før pause gikk de opp i ledelsen etter en uheldig selvmål av Tomas Kral.

Mlada svarte effektivt og utlignet igjen, men Molde nektet å gi opp. Tre minutter etter deres motstanderes scoring, satte Kaasa inn et nytt mål, som igjen ga Molde ledelsen. Alt sto klart for Stenevik, som sto for den avgjørende scoringen i overtiden.

Fremtiden for Molde

Med denne seieren har Molde nå fornyet håp om å spille i Europa igjen, og vi ser frem til å se hva fremtiden har å by på. Kan de gå hele veien til Europa League, eller vil denne dramatiske seieren være et blaff i vinden?