Det er med stor sorg vi har mottatt nyheten om at den pensjonerte obersten Tom Johansen gikk bort 13. august 2024, 69 år gammel.

Mange kjenner Tom som sjef for NORAIR, en rolle han hadde da han ledet oppdraget fra Rygge til Bosnia i 1993 med Bell 412-helikoptre. Hans engasjement og personlige energi etterlot et varig inntrykk på både kolleger og underordnede, og hans motiverende lederstil inspirerte mange til å yte sitt beste under krevende omstendigheter.

Johansen kom fra jagerflymiljøet, og hans tilnærming ble sett på som banebrytende innen Luftforsvarets helikoptermiljø. Tom var alltid til stede, og han sørget for at mannskapet hadde optimale forutsetninger for å lykkes med sine oppdrag. Han praktiserte modig, situasjonsbestemt ledelse som ga teamet stor frihet og ansvar til å håndtere varierte utfordringer.

En av Toms mest betydningsfulle prestasjoner var hans evne til å etablere gode forbindelser med både lokale krigsherrer og ledelsen i FN-operasjonene, herunder Sir Michael Rose. Dette ble kritisk da FN-sikkerhetsrådet i februar 1994 uttrykte bekymring for forholdene i Maglaj-enklaven, hvor over 100.000 mennesker ble truet av folkemord under den langvarige beleiringen.

I midten av mars 1994 mottok Tom et oppdrag fra Rose om å innsette robuste FN-vitner i Maglaj. Med hans sterke nettverk og samarbeid med NATO, fikk han nødvendig luftstøtte fra jagerfly og jamme-fly, noe som var avgjørende for å gjennomføre det risikofylte oppdraget.

Tomas ledelse og fysiske tilstedeværelse på oppdraget resulterte i at beleiringen ble brutt og redningen kunne skje. Dette løpet av hendelser understreker ikke bare hans dedikasjon, men også hans evne til å samarbeide med ulike aktører under ekstremt stressende forhold. (For ytterligere detaljer, kan man lytte til Veteranpodden episode 47).

Vi husker Tom Johansen som en utrettelig leder som ga alt for å sikre at oppdragene ble gjennomført med suksess, uansett hvor store eller små de måtte være. Han var en hjørnestein i både FN- og NATO-operasjoner på Balkan på 90-tallet og skapte grunnlag for mange fremtidige operasjoner.

Tom vil bli husket for sin enestående ledelse, sitt mot og sitt engasjement for de han ledet. La oss alle hedre hans minne og arbeide videre for de verdiene han representerte.