Mikaela Shiffrin står foran en historisk milepæl med 97 verdenscupseirer, og hele ski-Norge følger spent med når slalåmkonkurransen starter i finske Levi denne helgen. Shiffrin har vært en dominerende kraft i sporten, men norske Mina Fürst Holtmann er en av de få som har muligheten til å utfordre henne.

I fjor ble Holtmann bare 54 hundredeler bak Shiffrin i sesongens siste slalåmrenn i Saalbach, noe som gir henne selvtillit før denne helgen. - Jeg fokuserer på hva jeg gjorde riktig under rennene, og jeg føler meg bedre forberedt enn noen gang, sier Holtmann, som er klar for å gi alt i Levi.

Mikaela Shiffrin har vunnet hele 60 slalåmseirer i verdenscupen, men nå er det klart at hennes største konkurrent, Petra Vlhova, ikke kommer til å delta etter sin kneskade. Dette skaper en enda større mulighet for Holtmann, og andre norske skikjørere som Thea Stjernesund, som også håper på å gjøre et sterkt inntrykk.

Holtmann har jobbet målrettet med sine trenere for å forbedre teknikken og selvtilliten. - Jeg har funnet ut at det å ha klar kommunikasjon med trenerne gjør treningen mer effektiv. Jeg trenger ikke for mye tilbakemelding, men når jeg ber om hjelp, er det alltid en god dialog, sier hun.

Hun mener at det som skiller Shiffrin fra de andre utøverne er evnen til å eliminere småfeil som kan koste dyrbare tid. - Du kan ikke gi bort tid i svingene, sier Holtmann, som også har høye forventninger etter fjorårets femteplass i Levi.

Nå venter en spennende helg for både Holtmann og Shiffrin, og det blir interessant å se om den norske stjernen kan utfordre den ubestridte dronningen av slalåm. Konkurransen starter lørdag kl. 09.30 og 12.30, og hele ski-Norge heier på Holtmann i jakten på sin første verdenscupseier.