Det nye forbudet mot å ta seg en blås i byens gater og på befolkede offentlige steder trådte i kraft 1. januar 2024. De som trosser forbudet, risikerer bøter på mellom 40 og 240 euro – det tilsvarer mellom 470 og 2830 kroner etter dagens kurs.

Butikkmedarbeideren Myrian Illiano (21) mener at tiltaket er overdrevent, spesielt når det gjelder utendørs røyking. "Så lenge det gjelder innendørs steder, er jeg enig. Røyking kan være plagsomt, og det er ikke sunt. Men på åpne steder forstår jeg ikke hvorfor det skal være begrensninger," sier han til AFP.

På den annen side, innholdsskaper Chiara Ciuffini (39) gir sin fulle støtte til den nye loven. "Jeg er enig fordi jeg er en sporty, ikke-røykende person. Jeg håper røykere også kan forstå at ikke-røykere har behov for å puste inn renere luft," uttaler hun.

Siden 2021 har det vært forbudt å røyke i parker, på lekeplasser, ved bussholdeplasser og sportsanlegg. Med denne siste innstramningen gjelder forbudet nå «alle offentlige steder, inkludert gater» i Milano. Unntaket er «isolerte steder der det er mulig å opprettholde en avstand på minst 10 meter fra andre personer», ifølge lovteksten.

Lokale myndigheter hevder at målet med forbudet er å forbedre luftkvaliteten i storbyen og beskytte innbyggernes helse. Dette tiltaket kommer i kjølvannet av en økende bekymring for folkehelsen, spesielt i lys av at Milano har slitt med luftforurensning i mange år.

For mange kan dette forbudet bli en stor omstilling, men det kan også åpne dører for en grønnere og sunnere livsstil. Spørsmålet mange stiller seg er: Vil andre europeiske storbyer følge etter, og hva vil være konsekvensene for røykevaner i hele samfunnet?

Kritikere av loven peker på at det kan føre til en ytterligere stigmatisering av røykere og mulig tap av inntekter for kafeer og restauranter som har uteservering.

Mens debatten raser, har flere byer globalt også innført eller vurderer lignende tiltak. Det vil være interessant å se hvordan innbyggerne i Milano tilpasser seg den nye lovgivningen i tiden fremover.