Meta, selskapet som står bak populære plattformer som Facebook og Instagram, har blitt ilagt en betydelig bot etter å ha avslått tyrkiske myndigheters krav om å begrense offentlig innhold.

– Vi nekter å etterkomme krav fra den tyrkiske regjeringen om å sensurere innhold som er i offentlighetens interesse, sier Meta i en uttalelse.

Selv om selskapet ikke har spesifisert beløpet for boten, beskriver de den som «betydelig». Dette tiltaket kommer i kjølvannet av de massive protestene som brøt ut etter arrestasjonen av Istanbuls ordfører, Ekrem Imamoglu, den 19. mars. Imamoglu regnes som en viktig motstander av president Recep Tayyip Erdogan.

Protestene førte til at tyrkiske myndigheter blokkerte flere sosiale medier, inkludert X (tidligere Twitter), Instagram og Facebook. Ifølge Media and Law Studies Association ble mer enn 700 X-kontoer, som tilhører journalister, mediehus og studentgrupper, blokkert i en forsøkt sensur av opposisjonen.

– Myndighetenes krav om å begrense ytringer på nett er alvorlige, og skaper en chillende effekt på folks mulighet til å uttrykke seg, sier Meta.

I tillegg til dette har flere titalls personer blitt arrestert for innlegg på sosiale medier som myndighetene anser som støttende til protestene. Dette reiser spørsmål om ytringsfrihet og medienes rolle i Tyrkia, et land som har sett en økning i sensur og undertrykkelse av opposisjonelle stemmer de siste årene.

Tyrkia er kjent for å ha en av de strengeste reglene for internett og sosiale medier, og den nylige utviklingen har fått internasjonal oppmerksomhet. Dette kan potensielt føre til ytterligere spenninger mellom Tyrkia og teknologi selskaper, hvis de fortsetter å opprettholde sine standpunkter om ytringsfrihet. Hva skjer nå? Vil Meta bøye seg for presset eller fortsette å stå opp for frihet på nett? Dette kan bli en kritisk test av selskapets retningslinjer for global mediamakt.