Minst 492 mennesker har, ifølge libanesiske helsemyndigheter, blitt drept som følge av israelske luftangrep som rammet landsbyer i Sør-Libanon og Bekaadalen på mandag. Dette brutale angrepet rammer spesielt hardt sivile, og blant de drepte er det rapportert om minst 35 barn og 58 kvinner.

I tillegg til dødsfallene, er over 1645 personer skadet, igjen med minst 60% av dem som er sivile. De omfattende angrepene har fått titusener av libanesere til å flykte i panikk nordover, og i løpet av morgentimene på tirsdag var flere landsbyer nær grensen til Israel nærmest forlatt.

Ødeleggelsene har ført til urolige scener der overlessede biler med eiendeler på taket og redde barn, kikker ut fra vinduene, preger veiene. Mange av dem som flykter, husker den vanskelige situasjonen fra den 34 dager lange krigen i 2006, der omtrent 1300 mennesker mistet livet, og over 1 million mennesker ble drevet på flukt. Også de som husker Qana-massakren i 1996, hvor mer enn 100 personer ble drept i et israelsk angrep på en FN-leir, er preget av gjenkjennelse av nød og frykt.

Mange av de som flyktet mandag har søkt tilflukt hos slektninger i Beirut, mens andre har tilbrakt natten i skolebygninger eller i kjøretøyene sine. En av dem, Fatima Chehab, delte sin historie med medier: "Først flyktet jeg til broren min, men da bombene begynte å falle rett bortenfor huset hans, måtte vi flykte på nytt." Fatima og hennes barn har nå funnet midlertidig tilhold i en skole i kystbyen Saida, 60 kilometer fra Israels grense. Libanons kriseminister har opplyst at det er opprettet 89 midlertidige flyktningmottak, med en kapasitet på rundt 26.000 personer.

De israelske angrepene har fortsatt, og det finnes ingen tegn til at de vil ta slutt til tross for internasjonale advarsler om en umiddelbar våpenhvile. Israels militære har uttalt at de har rammet tallrike Hizbollah-mål i Sør-Libanon. Statsminister Benjamin Netanyahu har insistert på at løftet om å unngå å ramme det libanesiske folk, og at angrepene primært er rettet mot Hizbollah.

Samtidig har Hizbollah hevdet å ha utført angrep mot militære mål i Israel, inkludert en sprengstofffabrikk. Den voksende konflikten har skapt global oppmerksomhet, og flere nasjoner, inkludert USA, har uttrykt bekymring for en potensiell bakkeinvasjon av Libanon, noe som ifølge dem ikke vil bidra til å dempe spenningene i regionen. EU og andre internasjonale aktører, inkludert Kina og Tyrkia, oppfordrer til umiddelbare tiltak for å stoppe angrepene og unngå en ytterligere eskalering av volden.