I dag skal en fransk dommer vurdere om Marine Le Pen, lederen av det høyreorienterte partiet Nasjonal samling (RN), og over 20 andre personer har vært involvert i grov økonomisk kriminalitet ved å underslå midler fra EU. Dette involverer også medlemmer av hennes parti, som alle er anklaget for å ha misbrukt nesten 7 millioner euro som var bestemt til å lønne parlamentsansatte mellom 2004 og 2016.

Ifølge påtalemyndigheten har partiet i stedet brukt disse midlene til å betale egne ansatte, en alvorlig anklage som kan få fatale konsekvenser for Le Pens fremtid. Le Pen, som benekter anklagene, risikerer ikke bare fengselsstraff, men også et femårig forbud mot å stille til valg. Dette kan i så fall bety slutten på hennes hoffmakt innen fransk politikk i forkant av presidentvalget i 2027, hvor hun har store ambisjoner om å vinne.

Men det er ikke bare en dom som står på spill. Det er et potensielt politisk skred som kan endre det franske landskapet. RN ble det største partiet i nasjonalforsamlingen etter fjorårets valg, og Le Pen hadde ambisjoner om å ta over presidentsetet etter Emmanuel Macron, som forfatningen forhindrer fra å stille til valg på nytt.

Det som gjør situasjonen enda mer kritisk, er at påtalemyndigheten har bedt om at forbudet mot å stille til valg må tre i kraft straks, selv om dommen skulle bli anket – et sjeldent og hittil usett grep som kan sperre Le Pens vei til makten. Hun har betegnet dette som et angrep på den demokratiske retten til å velge, og mener at påtalemyndigheten prøver å sørge for «hennes politiske død». Dette har vekket sterke reaksjoner fra tilhengere som støtter Le Pens kamp for mer innvandringstiltak og nasjonal suverenitet.

Fransk politikk er nå mer usikker enn noen gang. I løpet av de kommende årene kan det oppstå nye politiske allianser, spesielt siden Macron ikke kan stille til valg igjen, og det ikke er noen åpenbar etterfølger fra hans sentrum-høyre koalisjon.

Siden Le Pen ble frontfigur for RN i 2011, har hun arbeidet hardt for å distansere seg fra de kontroversielle og rasistiske uttalelsene til sin far, Jean-Marie Le Pen. Partinavnet ble også endret fra Nasjonal Front til Nasjonal Samling i 2018 i et forsøk på å bygge en mer moderat profil. Dette har klart gitt resultater, da hun i dag er en av de mest populære politikerne i Frankrike.

Men nå henger fremtiden over henne – vil dommen i dag bli den endelige nedstengingen av hennes presidentdrøm? Hele Frankrike venter med baitet åndedrag!