Fredag kveld ble en mann først meldt savnet av Sysselmesteren på Svalbard, en uke etter at han forlot Vannøya utenfor Tromsø.

Den savnede mannen har ikke blitt sett siden han hadde kontakt med en bekjent over telefon på morgenen fredag 13. september. Da var det fortsatt håp om at han var trygg, men redningsleder Thor Eirik Thorkildsen bekrefter at det har vært stille siden den siste observasjonen.

Redningsaksjonen har blitt intensifisert, og helikoptre fra Longyearbyen, Banak og Tromsø deltar i søket. Hovedredningssentralen Nord-Norge sendte ut en melding på X lørdag kl. 15.30, hvor de ba om at sjøfarende holder utkikk etter den savnede mannen og hans båt.

Det er meldt om at kystradioen har sendt ut oppfordringer til skip i området om å bistå i leteaksjonen. Området som skal søkes gjennom er enormt, og redningsleder Thorkildsen uttrykker bekymring over de utfordrende forholdene.

Den savnede mannen, som kjører en motorseiler, er kjent for å være erfaren til sjøs og har seilt strekningen mellom Vannøya og Longyearbyen over 40 ganger. Han bor vanligvis ombord i båten sin og har solide ferdigheter i maritim navigasjon.

Det har også blitt utløst bekymringer om værforholdene i området, som kan ha påvirket søk og redning. Ifølge meteorologiske rapporter har det vært kraftig vind og dårlige siktsforhold i løpet av helgen.

– Det er grunn til å anta at han har de nødvendige ferdighetene for å håndtere en eventuell nødsituasjon, forteller Thorkildsen og legger til at man håper på det beste, men er klar over at tiden er essensiell i slike saker.