Den maritime grensevakten i Malaysia har nylig avvist båter med omtrent 300 migranter som befant seg tre kilometer utenfor øya Langkawi, langs den malaysiske vestkysten. Dette inngrep skjedde fredag og har skapt stor oppmerksomhet internasjonalt.

Generaldirektør Mohd Rosli Abdullah i kystvakten uttalte: "Vi tilbød assistanse, inkludert mat og rent drikkevann, før båtene ble utvist til den grenselinjen til havs for å fortsette seilasen. Vi samarbeider tett med Thailands myndigheter for å få mer innsikt i båtenes bevegelser og skjebne."

Det er viktig å merke seg at fredag ble 200 rohingya-flyktninger fra Myanmar pågrepet av malaysisk politi etter at deres båt grunnstøtte ved Langkawi. Disse muslimer tilhører en forfulgt minoritet i det dominerende buddhistiske Myanmar, og mange av dem søker tilflukt i Malaysia, som på grunn av sin økonomiske stabilitet og muslimske kultur er mer tiltalende for dem. Alternativt ender mange i overfylte flyktningleirer i Bangladesh, hvor forholdene ofte er elendige.

Flukten for rohingyaene innebærer ofte flere måneder med farefulle reiser til havs, i tillegg til forsøk på å snike seg inn i Malaysia via Thailand. De som blir pågrepet, blir ofte sendt til interneringssentre som menneskerettighetsgrupper beskriver som overfylte og uhygieniske.

Nå som situasjonen har blitt mer pressende, er det også rapporter om økende spenninger mellom Malaysia og Thailand, ettersom begge land står overfor utfordringer med migrasjonsstrømmer. Kan dette føre til endrede lover og tiltak for å håndtere flyktningkrisen i regionen? Følg med for flere oppdateringer.