Det hele skjedde dagen før overgangsvinduet stengte – nyheten om at Bodø/Glimt ønsket seg VIFs talent, Magnus Riisnæs, kunne blitt kulminasjonen på vinterens mest dramatiske overgang i norsk fotball.

Den 20-årige stjernen ble taken på senga av avsløringen fra TV 2. "Jeg visste absolutt ikke om det, men da vennene mine begynte å sende meldinger, tenkte jeg: 'Hvordan vet du dette?'." Timene før deadline-day fløytet telefonen hans over av meldinger, hvor noen var rasende over at Riisnæs ble sett på som åpen for en overgang.

Men kanskje var det nettopp denne oppmerksomheten som tente en glød i Riisnæs i sesongstarten. "Det var som en wake up-call," forklarer han om meldingene han mottok.

Et år med kampen mot forventninger

Riisnæs har vært under lupen i flere år som et av VIFs mest lovende talenter. Etter å ha bidratt til å rykke opp til Eliteserien, har han i løpet av det siste året følt presset om å prestere.

"Folk forventet at jeg skulle levere målpoeng, men jeg følte jeg ikke klarte å følge opp de forventningene. Bare tre mål på 23 kamper i 1. divisjon ble en tung byrde," innrømmer han.

Skader har også vært en del av hans historie. "Når du er skadet, gnager det alltid i bakhodet. Jeg har aldri vært flink til å håndtere slike følelser," sier han ærlig.

Familie og mental styrke

Riisnæs har lært seg å håndtere presset fra både publikum og egne forventninger. Når han føler seg nede, har han en klart regel hjemme: Fotballprat er forbudt om kvelden. "Det har hjulpet meg å skille mellom fotball og privatliv," forklarer han.

Han nevner også støtten fra veteraner som Stefan Strandberg i vanskelige perioder, samt hjelpen fra mentaltrenere i klubben.

Klar for å kjempe om plassen

I januar ble Jones El-Abdellaoui solgt til spanske Celta, noe som skapte stor interesse for Riisnæs som mulig erstatning. "Men å sammenligne meg med Jones? Det ville vært urettferdig. Jeg er ikke den samme typen spiller," påpeker han.

Til tross for usikkerheten i forkant av sesongen, har Magnus fått en strålende start med mål og målgivende.

"Det var spennende å se hvordan fansen reagerte da Bodø/Glimt ønsket meg. Meldingene fra Klanen var rørende; 'Hvis du blir, skal jeg hjelpe til med å doble lønna di'. Det får meg til å føle meg verdsatt," sier han.

Forankret i VIF

Oppvokst i nærheten av Vålerengas legendariske miljø, har Riisnæs alltid følt seg som en del av klubben. "Når fansen virkelig setter pris på deg, føles det som å være hjemme. Det har betydd mye for meg," sier han.

Nå, med sesongen i gang, ser han ut til å ha funnet sin plass og gløden for å spille for VIF tilbake.

"Jeg er ikke typen som overvelder sosiale medier, men jeg vil gjerne dele med fansen at jeg elsker å spille for denne klubben. Å se dem glade, gjør meg glad," konkluderer Magnus Riisnæs.