I en strålende åpningsrunde av Grand Slam-turneringen i Paris imponerte den norske sjakkstjernen Magnus Carlsen med hele fem seirer av seks mulige. Dette er en bemerkelsesverdig prestasjon, til tross for at han følte seg både tung i hodet og påvirket av dårlig luft i spillelokalet.

Carlsen spilte mot flere sterke motstandere, inkludert indiske stjerner som Santosh Gujrathi Vidit, Arjun Eregaisi, Gukesh Dommaraju, samt de amerikanske topprangerte spillerne Fabiano Caruana og Hikaru Nakamura.

Første parti mot Vidit viste Carlsen sin styrke, der han etter 116 trekk klarte å fange et tårn i sluttspillet. Men det var i det andre partiet mot Eregaisi han gjorde en skikkelig tabbe som fikk sjakkeksperter til å heve øyenbrynene. Han mistet en løper etter å ha gjort et kritisk trekk, noe som førte til at han måtte gi opp etter 29 trekk.

Carlsen har imidlertid fått hevet nivået sitt igjen i de påfølgende partiene. I runde tre klarte han å beseire Fabiano Caruana etter 41 trekk, og deretter fulgte han opp med en kontrollert seier mot både Gukesh og Nakamura.

Det er bemerket at Carlsen følte presset fra Gukesh allerede etter to trekk, men han klarte likevel å snu situasjonen til sin fordel. Som alltid, skaper Carlsen overskrifter, men også noe oppsikt blant de andre deltakerne med sin unike stil.

I løpet av turneringen vil alle deltakerne møte hverandre i de to første dagene, før de beste åtte går videre til kvartfinalene. Denne turneringen kommer på hælene av Carlsens fornyede satsing innen sjakk med sitt nye konsept, Freestyle Chess, som han startet sammen med den tyske milliardæren Jan Henric Buettner.

Det unike med Freestyle Chess er at brikkene ikke plasseres på sine vanlige posisjoner; i stedet avgjøres plasseringen gjennom en trekning før hvert parti. Dette har imidlertid ført til en spenning mellom Carlsen og Det internasjonale sjakkforbundet (FIDE) fordi det avviker fra tradisjonelle sjakkregler.

Fremover er det planlagt totalt fem turneringer innen dette nye sjakkformatet i løpet av 2025, og mange sjakkentusiaster ser frem til hvordan dette vil endre landskapet i sporten.