I et nylig intervju kom den franske presidenten Emmanuel Macron med en skarp advarsel til europeiske ledere: Stol ikke på Vladimir Putin! Han beskrev den russiske presidenten som «et troll ved Europas porter», en uttalelse som rystet det internasjonale samfunnet.

Uttalelsen fra Macron kom kort tid etter et viktig møte mellom amerikanske og ukrainske ledere, der de diskuterte tiltak mot den russiske aggresjonen. Macrons kommentarer resulterte i en krass reaksjon fra Russlands utenriksdepartement.

Maria Zakharova, talsperson for departementet, luftet sin misnøye, og sa at sammenligningen var en klar grensekryssing. "Dette er vulgære fornærmelser mot Russland og dets folk," uttalte hun. "En slik holdning er uverdig for en statsleder."

Under en pressekonferanse responderte Macron med å forklare at hans ord bare gjenspeiler den dype følelsen av frykt og usikkerhet som mange land som har blitt invadert av Russland, lever med. "Når vi sier at det er et troll ved Europas porter, uttrykker vi hva land som Georgia og Ukraina virkelig føler," påpekte Macron.

Spørsmålet som nå er på alles lepper: Vil denne intensiveringen av retorikken skape enda mer spenning mellom Russland og Vesten? Det gjenstår å se, men Macrons ord har utvilsomt satt en ny strek i sanden.