Innledning

Hele nabolag i fattige slumområder på den franske øya Mayotte i Det indiske hav er knust til pinneved. Redningsmannskaper leter desperat etter overlevende, og rundt 100.000 mennesker er fortsatt ikke gjort rede for.

Det er mangel på det mest grunnleggende: vann, mat og medisiner. Folk frykter plyndring og lovløse tilstander, som har ført til et enda mer anspent miljø.

Macrons ankomst

Torsdag morgen landet president Emmanuel Macron på øya, som regnes som et av Frankrikes fattigste områder. Under sin første hilserunde på flyplassen ble han konfrontert med en katastrofal situasjon der innbyggerne ropte ut om deres nød.

– Mayotte er smadret. Vi er uten vann, uten strøm, og vi har ingen steder å gå fordi alt er jevnet med jorden. Vi finner ikke tak over hodet, og vi er alle våte, sa sikkerhetsagenten Assane Haloi, samtidig som hun ikke ga slipp på Macrons hånd.

Nødhjelp fra Macron

Presidenten hadde med seg rundt 20 leger og sykepleiere samt fire tonn med mat og medisinsk materiell i flyet sitt. Han fikk selv se de enorme ødeleggelsene og besøkte et sykehus der vinduene var blåst inn og dørene revet av hengslene.

– Herr president. Ingen føler seg trygge her. Folk slåss for å få tak i vann, sa en kvinne på sykehuset, ifølge nyhetsbyrået AFP.

Dødstall og skader

31 personer er bekreftet døde, ifølge Frankrikes innenriksdepartement, men lokale myndigheter frykter at flere hundre, kanskje over tusen, kan ha mistet livet. I tillegg er over 1500 skadet, der tilstanden til mer enn 200 er kritisk.

Mange av de døde er trolig blant de mange ulovlige migrantene fra Komorene som bor i skrøpelige skur i slumområdene som ble jevnet med jorden. Av frykt for deportasjon har de hatt så lite som mulig kontakt med myndighetene, noe som kan gjøre det umulig å identifisere alle de omkomne.

Personlige historier

Nassirou Hamidouni er en av mange som nå prøver å bygge opp igjen huset sitt. Nabolaget hans ble hardt rammet, og han forteller om tragedien i nabolaget.

– Da syklonen roet seg, så vi at nabohuset hadde kollapset over naboen og hans seks barn. Vi ryddet vekk ødelagte bygningsdeler for å redde dem, men vi forstod at de allerede var døde, fortalte Nassirou.

Frykt for lovløshet

Beboerne frykter lovløse tilstander, og på sykehuset Macron besøkte, rapporterte flere ansatte om bekymringer for plyndring. Med mange huset uten tak kan tyver lett ta seg inn.

– Vi frykter at det kan bli like ille som på Haiti her, sa en mann.

Prisfrysing og hjelpetiltak

For å motvirke den hurtige økningen av priser på nødvendigheter, har myndighetene nå frosset prisene på dagligvarer som vann, mat og batterier. Men innbyggerne på øya mener at hjelpen ikke er tilstrekkelig.

Macrons løfter

Macron lyttet til klagene og trøstet en gråtende kvinne. – Jeg vil gjøre alt for at dere skal få vann, mat og elektrisitet, sa han, og lovet å gjenoppbygge skoler, hjem og sykehus. Disse lovnadene ble møtt med en blanding av håp og vantro.

Syklonen og klimaendringer

Etter kort tid besluttet Macron å overnatte på øya for å få bedre oversikt over ødeleggelsene. Det har blitt påpekt at syklonen Chido, som rammet Mayotte, er den siste i en rekke kraftige stormer som har herjet verden den siste tiden, og meteorologer sier disse stormene kan være et resultat av klimaendringer.

Det indiske hav har blitt varmere, noe som fører til økt intensitet av stormer, ifølge eksperter.

Befolkning og humanitær krise

Mange områder på øya, som ligger utenfor Afrikas østkyst, er fortsatt umulige å nå på grunn av store ødeleggelser. Mayotte har offisielt 320.000 innbyggere, men myndighetene anslår at det reelle tallet kan være mellom 100.000 og 200.000 høyere grunnet ulovlig innvandring.

Med en situasjon som kan utvikle seg til et humanitært krise, er det avgjørende at internasjonale organisasjoner og andre nasjoner mobiliserer hjelpen til denne hardtrammede regionen.