Donald Trump, republikanernes presidentkandidat, har i flere år omfavnet sin hypermaskuline framtoning. Denne stilen har vært spesielt omstridt, særlig når han skryter av sine seksuelle overgrep.

I kampen om Det hvite hus møter Trump Kamala Harris, som streber etter å bli USA's første kvinnelige president. Harris nyter økende støtte fra kvinnelige velgere og har gjort abortspørsmål til en av sine viktigste saker i valgkampen.

Trump, på sin side, henvender seg til en velgerbase som inkluderer entusiaster av kryptovaluta og kampsport. Han appellerer også til dem som mener samfunnet har blitt for feminint og «woke». 37 år gamle Nick Passano, en av Trumps tilhengere, sier: «Vi må sette standarden for hvordan vi ønsker at våre barn skal vokse opp, til sterke, maskuline menn. Trump representerer dette.»

På et republikanervalgmøte i Johnstown, Pennsylvania, delte flere menn sine tanker om Trumps tilknytning til maskulinitet. De omtaler en uformell subkultur på nettet som motarbeider likestilling og feminismens framskritt.

Trump-fansen var kledd i T-skjorter med budskap som er mer enn bare provokative; de inneholder sitater fra Trump som uttrykker motstand mot det de kaller «bullshit». Til tross for at Trump er en 78 år gammel milliardær, klarer han å markedsføre seg selv som en rampete figur, en ekspert på å tiltrekke oppmerksomhet.

En spesiell hendelse i juli da Trump overlevde et attentatforsøk, ga ham enda mer medieoppmerksomhet. Under et ultrakampsportstevne ble han hyllet av 16.000 tilskuere, etter at wrestlingikonet Hulk Hogan rev sin T-skjorte og kalte Trump en «gladiator» på republikanernes landsmøte.

Da Biden annonserte sitt gjenvalg, hadde Trump allerede en klar strategi. Han malte et bilde av Biden som en svak, senil motstander. Mot Kamala Harris, som er tre år yngre, kan Trump imidlertid stå overfor en ny utfordring, særlig med tanke på sitt tøffe retorikk. Professor Paul Johnson i kommunikasjon påpeker at Trump verken kan eller vil endre sin stil.

Johnson sier: «Trump fremmer sitt eget verdensbilde, hvor ekte amerikanere er nødt til å kjempe for sine verdier. Han er villig til å uttrykke ubehagelige sannheter, selv om de er rasistiske.»

I lys av dette er mange unge velgere mer tiltrukket av Trumps tilnærming, da de anser ham som uredd. Wyatt Waszo, 21 år gammel, utdyper: «Trump er bare seg selv, og det er nettopp derfor jeg liker ham så godt.»

Vil Trump fortsatt kunne mobilisere sine velgere med dette maskulinitetsbildet, eller vil Harris' støtte blant kvinner utgjøre en reell utfordring? Valget næremer seg, og spenningen er til å ta og føle på.