I Londons gater kan plystring bli en dyr affære. I bydelen Barking og Dagenham, nordøst i hovedstaden, risikerer du å måtte betale hele 1000 pund – omtrent 14.000 kroner – hvis du plystrer etter kvinner.

Lokale myndigheter har innført strenge regler mot det som kalles «catcalling», en form for seksuell trakassering hvor man roper eller plystrer etter folk på en upassende måte. Dette tiltaket er en del av et større prosjekt for å skape tryggere offentlige rom.

Barking og Dagenham har erklært seksuell trakassering som uønsket atferd, i henhold til de lokale reglene for Public Spaces Protection Orders (PSPO). Disse reglene er utformet for å beskytte innbyggere i offentligheten og har blitt implementert i ulike områder i Storbritannia for å redusere antall hendelser av antisosial oppførsel.

Undersøkelser viser at 15 prosent av kvinner i London har opplevd verbal mishandling, mens elleve prosent har blitt fulgt etter av menn. Ti prosent har også rapportert å ha opplevd catcalling. Dette indikerer at problemet er utbredt, og lokale myndigheter tar det på alvor. Syed Ghani, byråd for samfunnssikkerhet, understreker viktigheten av tiltakene:

– Vi må inkludere seksuell trakassering i vår innsats for å bedre kvinners sikkerhet. PSPOer spiller en stor rolle i å redusere antisosial oppførsel i våre «hotspot»-områder.

Nye retningslinjer i Barking og Dagenham omfatter i tillegg forbud mot støyende musikk, urinering på gaten, tigging og alkoholinntak på offentlige steder. Det gjenstår imidlertid å se hvordan politiet vil håndheve disse reglene i praksis og eventuelt bevise lovbrudd.

Dette er et skritt mot å forbedre livskvaliteten for alle innbyggere, men spørsmålet står: Vil denne regelen faktisk redusere seksuell trakassering, eller bare gjøre det vanskeligere å nyte det offentlige rom?