Utenfor Lonbakken Mekaniske Verksted på Otta reiser et imponerende ferist-tårn seg, som antas å være Norges, og kanskje verdens, høyeste ferist-tårn. Håvard Lonbakken, produksjonssjef ved verkstedet, forteller om en betydelig økning i produksjonen av ferister den siste tiden.

"Det er hele tre kilometer med rør og 50 tonn stål i dette prosjektet, som utgjør vår største ordre noensinne for ferister," opplyser han med stolthet.

Historien om feristene begynte på 1950-tallet, da Reidar Lonbakken utviklet et patent for å hindre beitedyr i å krysse veiene. Den enkle, men geniale løsningen med galvaniserte rør gjør at hjul kan rulle over, men stopper dyreføttene.

"Målet med feristene er å forhindre dyreliv som hjortedyr i å komme seg over til hovedveien, samtidig som trafikken flyter som normalt," forklarer Lonbakken. Han påpeker at dette er spesielt viktig i lys av økende viltpåkjenninger på norske veier.

Henrik Wildenschild fra Statens vegvesen støtter opp om bruken av ferister i kombinasjon med gjerder for økt effektivitet. Selv om ferister har hatt varierende suksess med hjortedyr, er det fortsatt et område i utvikling, med nye design på vei for spesifikke dyrearter som rein.

For to år siden ble en ferist i størrelsen 4x12 meter installert ved en tømmerterminal i Stange, og ifølge viltnemnda har kun én elg kommet forbi siden den ble montert, noe som viser hvor effektive feristene kan være.

Nå står Lonbakken overfor en stor milepæl i selskapets historie, ettersom de har fått kontrakt med NCC og Trafikverket i Sverige. Det første tårnet med norske ferister vil snart bli sendt av gårde. Johan Persson, innkjøper i NCC Sverige, innrømmer at de funnet det mer kostnadseffektivt å kjøpe ferister fra Lonbakken enn å produsere dem selv.

De kommende feristene skal installeres langs riksveg 19 og 23 i Sverige, med mål om å forbedre sikkerheten for både trafikanter og dyreliv på veiene. "Dette prosjektet vil utvilsomt bidra til tryggere forhold for alle som bruker veiene," skriver Persson i en e-post.

Med denne storkontrakten baner Lonbakken Mekaniske Verksted vei for en lys fremtid, ikke bare lokalt, men også i internasjonale markeder. Den suksessen de har oppnådd med ferister, kan være et springbrett for videre vekst og innovasjon.