(Nettavisen) – Jeg valgte Tesla for flere år siden fordi jeg trengte en elbil med lang rekkevidde, og Tesla var et fantastisk valg. Jeg har vært utrolig fornøyd med bilen, men når det kommer til ny bil, blir det ikke Tesla denne gangen, forteller Lene Westgaard-Halle.

Hennes overraskende beslutning bunner i Elon Musks kontroversielle politikk. Westgaard-Halle har nå bestemt seg for å ta avstand fra produsenten: – Musks politiske eksponering og hans forsøk på å påvirke opinionen er faktorer som veier tyngre enn bilens prestasjoner for meg. Jeg kan ikke støtte noen hvis verdier jeg er sterkt uenig i, sier hun.

Flere Tesla-eiere over hele verden deler hennes holdning. Fra å bli hylt som en visjonær leder, har Musk i løpet av de siste årene blitt en polariserende figur, spesielt på grunn av hans åpenbare støtte til politikere som Donald Trump. I en tale etter Trumps innsettelse gjorde Musk en gest som mange tolket som en fascisthilsen, og dette utløste omfattende kritikk. Musk svarte anklagene med å avfeie dem som tåpelige.

– Jeg finner kommunikasjonen hans problematisk. Hans retorikk oppleves som nesten høyreekstremistisk, og det er skuffende i dagens samfunn hvor samarbeid er viktigere enn noen gang, sier Westgaard-Halle.

Hun mottar både støtte og kritikk for sin beslutning. – Mange sier at de har tenkt det samme, men det finnes også de som forsvarer Musk og mener at jeg tar feil. Det er en vanskelig debatt, men jeg står ved valget mitt. Ingen skal måtte akseptere mine preferanser, akkurat som ingen kan diktere hva jeg velger å kjøre, understreker hun.

Til tross for sin personlige beslutning, er hun skeptisk til at dette vil føre til et masseopprør blant Tesla-eiere. – Jeg tror ikke det blir et masseoppsigelse av Tesla-biler med det første. Folk har fortsatt en sterk tilknytning til bilens tekniske egenskaper, men politikk kan bli en faktor som påvirker valgene i fremtiden, sier hun.

En ny undersøkelse fra InFact, utført for bruktbilforhandleren Rebil, viser at fire av ti nordmenn har fått en mer negativ holdning til Tesla på grunn av Elon Musks politiske standpunkter. Dette understreker hvordan Musks åpne støtte til Trump har påvirket folks syn på merkevaren.

Det finnes også flere offentlige personer, som stortingspolitiker Siri Sandvik, som har valgt å kvitte seg med Tesla på grunn av Musk. Mia Hundvin uttalte nylig at hun vurderer å selge sin Tesla Model 3 av samme grunn, og kalte Musk for en «Nutty professor».

Mange er enige i at mens elbiler, som Tesla, fremdeles har sterke tekniske fordeler – som lang rekkevidde og imponerende ytelser – kan flere begynne å prioritere etiketten og verdiene til produsenten fremover. Som et resultat av den polariserende debatten rundt Musk, er det klart at fremtiden for Tesla kan påvirkes av mer enn bare bilens ytelse – det kan også handle om selskapets ledelse og de verdiene de står for.