Det latviske forsvarsdepartementet har besluttet å anskaffe stormpanservogner fra Ascod-modellen til landets væpnede styrker. Forhandlingene med produsenten General Dynamics European Land Systems (GDELS) forventes å være avsluttet innen utgangen av året eller tidlig neste år, ifølge nettstedet Defense News.

Forsvarsminister Andris Sprūds uttalte at det beltegående kjøretøyet vil være en betydelig styrkelse av den operasjonelle kapasiteten hos det baltiske landets militær.

"Eksperter fra Forsvarsdepartementet i samarbeid med de væpnede styrkene har gjennomført en grundig analyse for å finne de mest passende kampvognene for våre behov," sa Sprūds.

Selv om ministeren ikke avslørte det nøyaktige antallet kjøretøy som skal anskaffes eller den anslåtte verdien av kontrakten, bekreftet en talsperson at Latvia planlegger å bruke omkring 250 millioner euro på de nye kampvognene.

Ascod-vognene kommer i flere konfigurasjoner for å håndtere ulike oppgaver, ifølge informasjon fra GDELS. Disse kjøretøyene er kjent for sin mobilitet, beskyttelse og ildkraft, og Latvia planlegger å øke det latviske infanteriets effektivitet med disse nye anskaffelsene.

I tillegg til kampvognene arbeider det latviske forsvarsdepartementet også med andre anskaffelser for å modernisere militæret. Det er rapportert at Riga har planer om å kjøpe selvdrevne hjulgående artillerivogner, noe som ytterligere vil styrke landets forsvar.

GDELS sin avdeling, Santa Bárbara Sistemas, er basert i Spania, og Ascod-vognene er allerede i bruk av de væpnede styrker i flere land, inkludert Spania, Østerrike, Storbritannia, USA og Filippinene. Dette tiltaksprosjektet er et klart tegn på Latvias økende fokus på nasjonal sikkerhet, og prioriteringen av å styrke militære kapabiliteter i en tid med økende spenninger i regionen.