Erik Botheim, den talentfulle fotballspilleren, har ikke bare gjort seg bemerket på fotballbanen, men også i sjakkens verden. "Jeg spilte en del i oppveksten, og jeg klarer fortsatt å holde interessen ved like," forteller han.

Faktisk har han oppnådd en lynsjakk-rating på 1951 på Chess.com, noe som er særdeles imponerende. For sammenligningens skyld, sjakkstjernen Magnus Carlsen har en rating på 2883.

Botheim er ikke bare en fotballspiller, men også en strategisk sjakkspiller. "Det er veldig bra, og det krever både fokus og strategisk tenkning," sier sjakkekspert Jon Ludvig Hammer.

Botheim begynte å spille sjakk da han var åtte år og deltok i turneringer både i Norge og Danmark. Det som kanskje er mest overraskende er at han, til tross for sitt talent, har slitt med følelsen av å tape. "Det er vanskelig å komme seg videre når man taper. Man føler seg dum," innrømmer han.

Erik Botheim har imidlertid ikke bare vært en sjakkspiller; som elleveåring trent han til og med med Barcelonas G-12-lag. I en alder av seksten år signerte han med Rosenborg etter å ha spilt flere a-lagskamper for Lyn. Nå er han en stjerne på Malmö og sparket inn mål i VM-kvaliken mot Moldova.

En morsom anekdote er at han spilte sjakk på mobilen minutter før sin fantastiske 6-1 seier mot Roma. "Det er en fin måte å koble av før kampen, og det å bruke energi på sjakk er faktisk ganske beroligende," sier han.

Botheim har også en sjakkinteresserte bror, Tor, som er enda mer talentfull enn han er, og som har vunnet over Aryan Tari i 2023. "Familien vår har alltid hatt en interesse for strategiske spill," forteller han.

I tillegg til sjakkspilling oppfordrer Botheim fansen til å engasjere seg i sjakkturneringer. "Jeg melder meg på pubsjakk-turneringer så ofte som mulig, det er både gøy og sosialt. Konkurranse er alltid spennende!"

Når det kommer til likheten mellom fotball og sjakk, er Botheim tydelig. "Selv om sjakk er mindre aggressivt, må man tenke strategisk," påpeker han. "På fotballbanen må alt skje i løpet av sekunder."

Jon Ludvig Hammer husker sine minner om Botheim som barn og nekter for at sjakk skal være en belastning. "Det handler om å koble ut fra hverdagen, og sjakk gir en ypperlig avveksling fra presset som følger med idrett," konkluderer han.

Så neste gang du ser Erik Botheim på banen, husk at han også er en dyktig sjakkspiller som har lært å håndtere presset fra to helt forskjellige arenaer.