I Springfield, Ohio, angrer Erika Lee (35) på at hun trykket på «publiser»-knappen. Lee hadde hørt om et rykte om at naboens katt hadde forsvunnet, og at en av deres haitiske naboer muligens hadde tatt dyret.

Etter å ha delt ryktet på Facebook, oppdaget hun raskt at historien ikke stemte.

– Jeg ba naboen om bevis, sier Erika Lee til avisen New York Times.

Svaret hun fikk var at det egentlig ikke var datterens katt som var borte. Det viste seg at katten til en venn av en venn av naboens datter hadde forsvunnet.

Lee slettet innlegget sitt på Facebook, men det var for sent. Innlegget spredte seg som ild i tørt gress, og endte opp på pulten til Donald Trumps visepresidentkandidat, JD Vance. I Norge ble saken kjent da Trump nevnte ryktet under presidentdebatten mot Kamala Harris.

– I Springfield spiser de hundene. De spiser kattene. De spiser kjæledyrene til menneskene som bor der, sa Trump under debatten.

Se video: Trump hevdet at haitiske immigranter i Springfield spiser kjæledyr.

Uttalelsene har utløst sterke reaksjoner i Springfield, hvor det bor rundt 20.000 haitiske immigranter. Flere av dem forteller at de har blitt trakassert og føler seg utrygge etter Trumps kommentarer.

Ordfører Rob Rue i Springfield holdt en pressekonferanse hvor han uttrykte bekymring for de negative konsekvensene av slik retorikk for innbyggerne i byen.

– Denne typen kommentarer skader fellesskapet vårt, sa Rue.

Lokale myndigheter har gjentatte ganger avkreftet ryktene og gjort det klart at det ikke har vært noen rapporter om tyveri av kjæledyr i Springfield.

Erika Lee, som bor i Springfield, bekrefter at hun angrer dypt på det hun postet.

– Jeg ble ikke oppdratt med hat. Jeg ønsket aldri å skape problemer for noen, sier Lee til avisen.

Donald Trump har uttrykt ønske om å besøke Springfield, men ordfører Rob Rue skal ha sagt at det ville være «helt ok» om han ikke kom, og viste til at et besøk fra den tidligere presidenten ville være en "ekstrem belastning" på byens ressurser.

Dessverre har Springfield også vært stedet for en rekke bombetrusler den siste tiden. Ifølge nyhetsbyrået Associated Press har minst 30 trusler blitt rettet mot skoler, offentlige bygninger og hjemmene til tjenestemenn siden ryktene begynte å spre seg. Dette har tvunget byen til å avlyse den årlige mangfolds- og kunstfestivalen.

Historien er et kraftig eksempel på hvordan informasjon kan spre seg raskt på sosiale medier, og hvor viktig det er å være kritisk til det man deler. Er det på tide å tenke seg om, før vi trykker på «publiser»?