Den etablerte kunstneren Rune Furelid, som deltok ved Nerdrumskolen våren 2015, har delt kontroversielle meninger om erfaringene sine der. Selv om han beskriver oppholdet som lærerikt og unikt, trekker han frem flere negative aspekter.

– Turid, Odd Nerdrums kone, omtaler skolen som en sekt, og jeg må si meg enig. Odd Nerdrum blir sett på som en slags Jesus-figur av studentene, som kommer fra hele verden for å dyrke hans kunstsyn, sier Furelid.

Furelid mener dette ga en ubalansert relasjon mellom læreren og elevene, og at det skapte et miljø preget av streng disciplin og motstand mot modernisme. Han valgte å avslutte oppholdet tidligere enn planlagt på grunn av det han oppfatter som et usunt læringsmiljø.

– Odd Nerdrum står sterkt mot modernismen, og hans fokus på klassisk kunst gjør ham uaktuell i dagens kunstverden, påstår han.

Nerdrum har ikke ønsket å kommentere kritikken direkte, men gjennom Turid har de formidlet at de ikke har tid til å svare. Furelid anerkjenner Nerdrums verk fra 70- og 80-tallet, men hevder at hans motstand mot modernismen har resultert i kunstnerisk stagnasjon.

– Vi vil alltid huske verkene fra den tiden som de mest betydningsfulle. Modernismen, som Nerdrum anser som sin fiende, gjør at han fremstår som lite interessant i dag, forklarer han.

Furelid påpeker også at han opplever Nerdrum som en klager. Öde Spildo, Nerdrums sønn, reagerer på kritikken og sier det ikke er uventet.

– Klager kan være et uttrykk for dedikasjon. Det er bra at folk engasjerer seg i det vi driver med, sier han. Öde avviser påstanden om at faren forsøker å kontrollere kunsten, og understreker at kunstnerisk uavhengighet er essensielt.

– Sist jeg sjekket, hadde ikke Odd juridisk makt over kunsten. De virkelige makthaverne sitter i regjeringen, ikke foran et staffeli, påpeker han.

Furelid mener til tross for sin læring fra Nerdrum, at kunsten må kunne utvikle seg fritt.

– Det Odd maler er ikke komplisert. Han har talent, men det er ikke umulig å oppnå, sier han.

Odd Nerdrums datter, Aftur Nerdrum, synes Furelid sin uttalelse er merkelig.

– Det er rart å si at han ikke maler spesielt, for det er ikke sant. Vi er ikke støtt av hans mening, sier hun.

Dette oppgjøret mellom flere sterke kunstnerprofiler har skapt debatt i kunstmiljøet, og spørsmålet om hva som er kunstens fremtid, med hensyn til tradisjon og modernisme, henger fortsatt i luften.