Innen 2025 vil det knapt være mulig å unngå innhold og produkter fra Sør-Korea. Den koreanske popmusikken dominerer de globale hitlistene, med artister som Rosé fra Blackpink og Bruno Mars som topper listene med låta «APT.».

Koreanske TV-programmer, som hitserien «Spillet», har blitt ekstremt populære til og med her i Norge.

Sør-Korea har med overlegg ekspandert sitt kulturelle renommé over hele verden. Myndighetene har i flere tiår investert i landets underholdningsbransje, og resultatene er fantastiske. Landet, som en gang sto på randen av konkurs, er nå en global kulturell supermakt. Hvordan skjedde dette?

En nøkkelfaktor er at allerede på 90-tallet ble det rapportert til den daværende presidenten at filmene fra Hollywood, spesielt «Jurassic Park», genererte enorme inntekter. Dette fikk myndighetene til å innse verdien av kultur som eksportvare, noe som resulterte i at det ble innført flere subsidier og regler for å fremme produksjonen av koreanske filmer og TV-serier.

Sør-Korea har utviklet en såkalt «Hallyu»-bølge, eller den koreanske bølgen, som omfatter alt fra K-pop til K-drama. K-pop fikk sitt gjennombrudd på 90-tallet med grupper som Seo Taiji and Boys, som satte standarden for modern koreansk musikk. I tillegg til musikk bragte Sør-Korea tidlig høyhastighetsinternett til befolkningen, noe som resulterte i tidlig deling og produksjon av kulturelt innhold.

Recovery etter den økonomiske krisen i 1997 fikk Sør-Korea til å fokusere enda mer på kulturell eksport. Landet søkte hjelp fra Det internasjonale pengefondet og oppfordret befolkningen til å bidra med gull for å redde økonomien. Rundt 3,5 millioner mennesker donerte smykker og andre eiendeler.

Det var også K-dramaet «Winter Sonata» tidlig på 2000-tallet som åpnet dørene for et stort japansk publikum, og bidro til å normalisere forholdet mellom Sør-Korea og Japan, samt oppfordre turisme.

Men selv om popkulturen gir Sør-Korea et bedre internasjonalt omdømme, er det maskin- og teknologieksport som gir størst inntekter til landet. K-pop og K-drama hjelper imidlertid med å forbedre Sør-Koreas merkevare globalt.

Siden PSY’s «Gangnam Style» sprengte internett med sin musikkvideo som ble den første til å nå over én milliard visninger på YouTube, har K-pop oppnådd en global status. Men ingen gruppe har nådd samme høyder som BTS, som med låta «Dynamite» i 2020 ble verdens største band.

Kultureksporten fra Sør-Korea har grove positive effekter utover musikk og TV; det blir også stilt større fokus på koreansk kunst, litteratur og mote. Nåsom flere setter pris på kvaliteten i koreansk samtidskunst, ser vi et overskudd av interesse og investering i disse feltene, påvirket av den populære kulturen.

Koreansk kultur er ingen tilfeldighet lenger; det er en bevisst strategi av landet som er klart å oppnå global anerkjennelse. Kulturen har ikke bare påvirket internasjonale fronter, men også styrket selvtilliten og stoltheten i det koreanske folket. Den koreanske bølgen fortsetter å vokse og utvide sine grenser, og fremtiden ser lovende ut for den kulturelle eksporten fra Sør-Korea.