HAMAR: NM-sjef Gudbrand Skraastad har vakt oppsikt etter sine kraftige uttalelser om Johannes Høsflot Klæbos valg om ikke å delta i ski-NM på Gåsbu denne uken.

Skraastad beskrev situasjonen som en katastrofe for norsk langrenn og understreket at Klæbo i det minste burde ha deltatt i onsdagens 10 kilometer. Kritikken han rettet mot Klæbo har imidlertid fått Nettavisens kommentator Ernst A. Lersveen til å reagere sterkt. Lersveen krever en offentlig beklagelse fra NM-sjefen, som han mener at Klæbo fortjener etter de ufine uttalelsene.

– Jeg forventer at han ønsker Klæbo velkommen til NM på onsdag, og jeg er svært spent på om han kommer til å si unnskyld. Det er absolutt på sin plass etter det han sa til Hamar Arbeiderblad. Klæbo har krav på en unnskyldning, sier Lersveen til Nettavisen.

Klæbo, som er en av Norges mest suksessrike langrennsløpere, har valgt å stå over NM fordi han fortsatt ikke er tilstrekkelig restituert etter den krevende Tour de Ski. Denne sesongen har allerede vært fylt med utfordringer, og den kommende mesterskapsuken med VM på hjemmebane gjør at enhver satsning stilles på prøve.

– Klæbo mener at kroppen hans ikke er klar for NM. Når Skraastad deretter påstår at han burde kunne konkurrere i 10-kilometeren, opplever jeg dette som en unødvendig innblanding i Klæbos helse og trening, påpeker Lersveen.

NM-sjefens kommentarer har ikke bare ført til voldsom reaksjon fra Lersveen, men har også skapt debatt blant langrennsentusiaster. Mange stiller spørsmål ved hvorfor de beste norske utøverne som Klæbo skal føle seg tvunget til å delta, særlig når de forbereder seg til viktige konkurranser som VM.

Skraastad har selv uttalt at kritikken ikke var ment utelukkende mot Klæbo, men også mot andre profilerte løpere som Astrid Øyre Slind og Even Northug for deres fravær fra NM.

– Jeg beklager hvis mine ord ble misforstått. Dette handler ikke bare om Klæbo, men om respekten vi forventer fra våre beste løpere, sier han.

Likevel mener Lersveen at det er Klæbos fremtidige prestasjoner i VM som virkelig teller. Han argumenterer for at barn og unge i Norge i dag ikke nødvendigvis vil samles foran TV-en for å følge NM, og at interessen har blitt flyttet til større arrangementer som VM hvor nasjonen samles.

– Jeg tror det kommende NM vil bli fantastisk og spennende, ikke minst på grunn av returen til Kristine Stavås Skistad og opportuniteten for Anne Kjersti Kalvå til å kvalifisere seg for VM. Det er mange profilerte utøvere som Therese Johaug og Petter Northug som også vil delta, noe som lover godt for konkurransen, sier Lersveen.

NM starter med kvinner 10 km klassisk onsdag klokken 10.20, mens herrene går ut kl. 12.00. Klarer Klæbo å komme seg tilbake i form før VM, eller vil dette fraværet få langvarige konsekvenser for hans karriere? Stor spenning er i ferd med å bygges før denne ukens mesterskap!