Saken som rystet Norge

Den triste historien om Sametingsråd Mikkel Eskil Mikkelsen, som tok sitt eget liv 14. februar, har vekket betydelig oppmerksomhet. I går ble NRK og to andre medier stilt til ansvar for sin dekning av denne ømfintlige saken.

Bakgrunn for mediekritikken

Mikkelsen ble siktet for besittelse og deling av overgrepsmateriale mot barn den 4. november året før, etter å ha innrømmet forholdene. Kort tid etter trakk han seg fra alle offentlige verv.

Forte reaksjoner fra familien

Mikkelsens søster, Maria, og andre pårørende har klaget NRK, TV2, Avisa Nordland og iTromsø inn for Pressens Faglige Utvalg (PFU) for dekningen av saken. De pårørende mener at bruken av ord og bilder fra mediene har vært lite hensynsfull og har økt belastningen i en allerede sårbar tid.

Kritikk av upresis og spekulativ dekning

Klagene omfatter flere punkter, inkludert at mediene har publisert informasjon som var upresis eller direkte feil. De pårørende reagerte spesielt på at iTromsø brakte nyheten om Mikkelsens død før familien hadde hatt mulighet til å varsle sine nærmeste.

PFU gir mediene en påminnelse

I går behandlet PFU klagene, og understreket at mediedekningen har vært en svært belastende opplevelse for de pårørende. Først ble TV2 bekymret for bruken av navn og bilde, men PFU fant ikke grunnlag for kritikk.

Kraftige reaksjoner på NRKs dekning

Familien har også klaget NRK for omtalen av saken som en overgrepssak uten å spesifisere de nøyaktige siktelsene. NRK innrømmet pressetiske brudd da familien tok kontakt. I etterkant stilte de også spørsmål ved om siktelsen var utvidet, noe PFU anså som spekulativ.

Podkast-publisering uten varsel

En annen kilde til frustrasjon var NRKs podkast som ble publisert bare uker etter Mikkelsens død, uten at familien ble informert. Selv om NRK avpubliserte episoden etter klager, ble de kritisert for manglende hensyn.

Feil om siktelsen og død

Begge avisene, Avisa Nordland og iTromsø, ble felt for uklart språk i omtalen av siktelsen. Avisa Nordland presiserte ikke at den involverte paragrafen dreide seg om besittelse og deling av overgrepsmateriale mot barn, noe de etterpå rettet.

Oppsummering av mediekritikken

Utvalget påpekte at mediene må være ekstra presise når de identifiserer siktede, særlig i sensitive saker. De understreket at færre press­eskikkbrudd kunne ha forekommet dersom nær familie ble kontaktet før publisering.

Konsekvenser for mediene

Denne saken gir en viktig påminnelse til alle medier om nødvendigheten av ansvarlighet, empati, og etikk, særlig i dekning av saker som involverer sårbare individer og familier.