Konsulentbransjen genererer milliarder og leverer utredninger og rapporter til både myndigheter, næringsliv og interesseorganisasjoner. En kontroversiell artikkel publisert i tidsskriftet Stat & Styring tar for seg Oslo Economics’ skiftende meninger knyttet til Tine og Q-meieriene.

Oslo Economics ble tidligere kjent for å argumentere for at statlige støtteordninger til Tines konkurrenter burde avvikles. I deres rapport fra 2019 fremhevet de at Tine allerede møter betydelig konkurranse fra etablerte aktører og at støtteordningene skaper en skjev konkurransesituasjon.

– Tine må ha likere vilkår for å sikre rettferdig konkurranse, mente de den gang. Men etter å ha blitt hyret av Q-meieriene og Synnøve Finden i 2024, snudde Oslo Economics fullstendig i sin vurdering. Nå mente de at støtteordningene var nødvendige for å opprettholde konkurransen.

– Dette er et klart eksempel på at konsulentens anbefalinger kan tilpasses oppdragsgiverens målsetting, sier Arild Aspøy, redaktør i Stat & Styring. Han påpeker at av 12 rapporter fra Oslo Economics i 2023, var 10 i tråd med oppdragsgiverens ønsker.

Regjeringen ønsket å redusere disse tiltakene, men møtte motstand i Stortinget, som vedtok å opprettholde ordningene. Oslo Economics høstet ros for dette, men kritikken mot dem øker. Mange stiller seg nå spørsmålet: Er konsulentene kjøpt og betalt?

Rolf Sverre Asp, daglig leder i Oslo Economics, avviser kritikken og mener at deres evaluering alltid er basert på solid faglig grunnlag. – Vi selger ikke spesifikke konklusjoner på bestilling, hevder han. Likevel, med tidligere rapporter som endret seg drastisk med skiftet av oppdragsgiver, er mistenksomheten forståelig.

Debatten strekker seg også til hvordan slike konsulentrapporter påvirker politiske beslutninger. Mange i bransjen mener det er en naturlig del av prosessen at oppdragsgivere henvender seg til konsulenter når de tror de kan få støtte for sine interesser, noe som reiser spørsmål om objektiviteten til slike analyser.

Konsulentbransjen står overfor en viktig utfordring når det gjelder å opprettholde sin troverdighet. Med økende press fra samfunnet, politikere og aktører i næringslivet, vil det bli interessant å se hvordan de navigerer denne komplekse og ofte kontroversielle terrenget.