Det norske selskapet Kongsberg NanoAvionics har blitt valgt som den eksklusive satellittleverandøren for SpinLaunch, som utvikler sitt egne bredbåndsnettverk i lavjordbane (LEO) under navnet Meridian Space.

Ifølge en børsmelding signerte partene torsdag en kontrakt om levering av 280 mikrosatellitter med en verdi på 122,5 millioner euro, omtrent 1,4 milliarder kroner. Kontrakten inkluderer også to prototyper som vil bli testet før masseproduksjonen starter.

Meridian Space-prosjektet tar i bruk banebrytende teknologi som tidligere ikke har blitt kommersielt tilgjengelig. Satellittene veier nært 70 kilo, noe som gjør dem lettere og mer effektive sammenlignet med nåværende løsninger. Dette innovative designet vil muliggjøre global bredbåndsdekning med høy kapasitet, kapasiteten vurderes å kunne nå flere terabit per sekund fra ett enkelt rakettoppskyting.

Elon Musk sitt Starlink var først ute med å tilby høyhastighets internett fra satellitter i lav jordbane, men med denne nye avtalen tar Kongsberg og SpinLaunch sikte på å konkurrere direkte med denne tjenesten ved å tilby enda mer effektive løsninger.

I tillegg til satellittleveransen har Kongsberg Defence & Aerospace også foretatt en minoritetsinvestering i SpinLaunch for å støtte kommersialiseringen av Meridian-løsningen. SpinLaunch har ambisiøse planer om å utvide konstellasjonen til hele 1.200 satellitter, og for å møte den forventede etterspørselen bygger Kongsberg NanoAvionics en ny produksjonsfabrikk i Litauen.

SpinLaunch benytter seg av en revolusjonerende metode for å sette satellitter i bane. De spinner rakettene i en kraftig sentrifuge som fungerer som en gigantisk slynge. Ved å nå en høyde på cirka 60 kilometers høyde aktiveres rakettens motorer, og satellitten blir så sendt inn i bane. Det er verdt å merke seg at rakettene må tåle intense G-krefter på omkring 10.000 g, noe som krever ekstremt robuste materialer og innovativ teknologi.

Denne avtalen markerer et viktig skritt for Kongsberg i romteknologi-sektoren og kan få stor betydning for fremtidig romforskning og kommunikasjon. Norges satsing på romteknologi viser at landet satser på å bli en viktig aktør i den globale romindustrien. Hold øye med dette spennende prosjektet, for det kan revolusjonere måten vi får tilgang til internett på!