I oktober ble det kjent at det anerkjente arkitektfirmaet Snøhetta hadde fått i oppdrag å designe sarkofagen til kongeparet uten å gjennomføre en offentlig anbudsrunde. Denne avgjørelsen har utløst stor debatt og kritikk, spesielt fra organisasjonen Norge som republikk, som har sendt en offisiell klage til Klagenemnda for offentlige anskaffelser (KOFA).

Den omstridte kontrakten er estimert til å koste rundt 20 millioner kroner, som har fått mange til å stille spørsmålet: Bør offentlig midler brukes til slike prosjekter? Dette bringer oss til et viktig poeng: er det riktig at kongeparet bruker statlige ressurser på dette som også kan betraktes som et personlig prosjekt?

Ifølge TV 2 har Slottet nå sendt et tilsvar til KOFA hvor de argumenterer for at kontrakten er lovlig, og at sarkofagen egentlig er et kunstnerisk verk med en unik utforming som gjør den avveiet fra standard offentlige anskaffelser.

Craig Aaen-Stockdale, lederen i Norge som republikk, uttrykker bekymring for Slottets argumentasjon. Han kritiserer offentlig anskaffelse som kan ha tilnærmet private interesser, og kommenterer at det er problematisk at Kongen har tildelt Kjetil Thorsen æresmedlemskap i St. Olavs Orden samtidig som han får et betydelig oppdrag fra kongehuset.

– Mange tror at kongen kun har symbolsk makt, men de undervurderer den politiske, økonomiske og sosiale innflytelsen som monarkiet besitter. Det Kongelige Hoff, som er ansvarlig for å organisere anskaffelsen av sarkofagen, bør oppføre seg mer som en offentlig institusjon og gi et godt eksempel på åpenhet og ansvarlighet, sier Aaen-Stockdale.

Denne saken kaster lys over et underliggende problem med det konstitusjonelle monarkiet: den kontinuerlige blandingen av offentlig og personlig sfære. Flere land har opplevd lignende kontroverser, hvor kongelige eller presidentielle prosjekter har satt offentlig midler under kritisk lupen.

Klagenemnda for offentlige anskaffelser har ikke kommet med kommentarer om saken ennå, men har informert Slottet om at de har myndighet til å ilegge gebyr for eventuelle ulovlige direkte anskaffelser. Snøhetta har også fått i oppdrag å svare på kritikken, mens Slottet avventer en offisiell respons fra KOFA. Spørsmålet om ansvarlighet og offentlige ressurser forblir sentralt i diskusjonen rundt denne kontroversielle avtalen.