Etter en lang tale fra Arne Slot på mandagens pressekonferanse, var det Ibrahima Konaté sin tur til å ta plass foran kameraene og journalistene. Her kom han med en overraskende bekreftelse: klubben har faktisk sendt ham et kontraktstilbud.

Allerede i mai begynte franske medier å rapportere om muligheten for en kontraktsfornyelse, og i oktober ble det diskutert videre. Siden den gang har det vært stille; all fokus har vært rettet mot kontraktene til stjernespillere som Trent Alexander-Arnold, Mohamed Salah og Virgil van Dijk.

Konaté har kontrakt som utløper sommeren 2026, og dette er en situasjon som klubben ønsker å løse raskt.

– Hvem snakket om dette for noen måneder siden? Klubben har ikke sagt noe, jeg har ikke sagt noe. Det var noen som nevnte det. Jeg var ikke klar da, og visste ikke noe. Men nå har jeg snakket med klubben, og jeg er veldig fokusert på det som skjer nå. Så får vi se, sa den 25-år gamle midtstopperen.

Han fikk oppfølgingsspørsmål om han var blitt tilbudt ny kontrakt:

– Ja.

Og om han er nær ved å signere:

– Dette er en annen samtale, svarte han.

En helsemessig utfordring

Konaté har også hatt helsemessige utfordringer; han skadet kneet sitt på det siste sparket av ballen under kampen mot Real Madrid i slutten av november. Det var en dramatisk situasjon hvor Liverpool ledet 2-0 dypt inn i overtiden. Skaden gjorde at han mistet hele juleprogrammet og de påfølgende åtte kampene.

Spilleren bekreftet at han kom tilbake tidligere enn planlagt rett etter at Joe Gomez pådro seg en muskelskade i kampen mot West Ham 29. desember.

– Jeg visste at jeg var nær ved å komme tilbake, men da jeg så at Joe ble skadet, tenkte jeg at jeg måtte forte meg tilbake og ikke tenke på kneet mitt. Den første kampen kjente jeg det litt, men smertene blir lettere for hver dag. Det føles bra, og jeg er klar til å spille en god kamp, sa han.

Konaté roste fysioterapeutene og det medisinske teamet som har fulgt ham tett.

– De har gjort en fantastisk jobb for meg. Hver dag jeg var skadet, var jeg her i mange timer, og jeg er veldig fornøyd med behandlingen jeg mottok. Jeg ga dem litt snacks som takk for innsatsen. De tok ikke unødvendige sjanser med helsen min. Jeg spilte med litt smerte, men jeg var mentalt forberedt på å takle det.