Det har blitt bekreftet at Norges langrennsstjerne, Johannes Høsflot Klæbo, ikke er påmeldt til Ski-NM som finner sted i Gåsbu. Dette har fått NM-sjef Gudbrand Skraastad til å gå i taket av frustrasjon.

– Klæbos fravær er en katastrofe for norsk langrenn, sier Skraastad. Han understreker at det er viktig for rekrutteringen at de unge løperne får se sine forbilder i aksjon.

Søndag ble påmeldingslistene offentliggjort, og Klæbos navn var fraværende, noe som kun bidrar til Skraastads irritasjon. Han mener Klæbo kunne ha deltatt i 10 kilometer klassisk på onsdag, men valgte å stå over.

– Dette er en uheldig situasjon for både arrangørene og NRK. Uten de beste utøverne blir det vanskelig å markedsføre langrenn, sier han.

Klæbo er ikke alene om å droppe mesterskapet. Flere andre topputøvere, inkludert Tiril Udnes Weng som er plaget av sykdom, har også valgt å stå over. Vi savner også navn som Lotta Udnes Weng, Ansgar Evensen og Mathilde Myhrvold på NM-listene, i tillegg til Team Aker Dæhlie-utøveren Astrid Øyre Slind.

NTB har forsøkt å få en kommentar fra Klæbo angående kritikken mot hans fravær, men fikk følgende svar fra hans mediarådgiver, Lasse Gimnes:

– Jeg kan bekrefte at Johannes ikke skal gå NM på onsdag. Han er fremdeles i restitusjonsfasen etter Tour de Ski. Utover dette vil vi ikke kommentere situasjonen rundt hans deltakelse.

Slik situasjonen nå er, stiller mange seg spørsmålet: Hva skjer med den norske langrennsporten? Vil Klæbo komme tilbake sterkere enn noensinne, eller er dette et tegn på at noe større kan være i ferd med å skje innen sporten? Må man forvente at langrennsstjernes fravær kan skape en dominoeffekt som påvirker rekruttering og publikumsinteresse?

Det er verdt å merke seg at ski-NM 2023 er en viktig arena for at unge talenter skal få vist seg fram og få erfaring, men uten stjernespekkede deltakere, risikerer mesterskapet å miste publikum og mediaoppmerksomhet. Flere eksperter har uttalt at Klæbos valg kan ha langsiktige konsekvenser for sporten.