Da Kjetil Rekdal returnerte til Aalesund i sommerpausen, var situasjonen kritisk. Laget hadde bare vunnet to av 14 kamper i OBOS-ligaen, og bef sittet nest sist på tabellen med en målforskjell på minus 15. Dette var et fotballag i krise, der drømmen om opprykk var erstattet med frykten for nedrykk.

Sunnmøres stolte fotballklubb hadde aldri vært mer desperat, og da Rekdal ble hentet inn, ble det oppfattet som en sensasjonell retur. Skiftet i ledelse var en gamble; få trodde på en snuoperasjon på det tidspunktet.

16 kamper senere, etter en imponerende 4–1 seier over Stabæk, endte Aalesund på niendeplass. Avstanden til sjetteplassen, og muligheten for playoff til Eliteserien, ble redusert til bare fire poeng. Under Rekdals ledelse har Aalesund oppnådd fantastiske 31 poeng (10-1-5) i OBOS-ligaen, bare slått av VIF og Bryne.

Rekdal burde være stolt over prestasjonen, men jeg er sikker på at han også irriterer seg over tapte poeng. Hjemmetapet mot Mjøndalen i det 93. minutt, og 0–2 tapet mot Åsane var skuffende. I tillegg opplevde Aalesund et 1–4 tap mot VIF i Oslo, hvor de fortsatt var konkurransedyktige. Rekdal sitter kanskje med en følelse av hva som kunne ha vært.

Det er ingen tvil om at Kjetil Rekdal har gjort et strålende arbeid. Aalesund fremstår nå som en av favorittene for opprykk når neste sesong starter. Rekdal, som tidligere har leid Aalesund til to NM-titler i 2009 og 2011, er kjent for sin selvsikkerhet og klare visjoner.

Samtidig har Geir Bakke fra Vålerenga gjort en uovertruffen jobb, og han blir fortjent kåret til årets trener i OBOS-ligaen. Med Vålerengas dominerende sesong (21-6-3) kunne Bakke knapt gjøre noe galt, mens Rekdal musiserte under mye press etter en vanskelig tid med Aalesund. Han vet at sjansene for suksess ofte henger sammen med omstendighetene rundt laget.

Det er ingen tvil om at Kjetil Rekdal har levert sterkt i en situasjon med dårlige forutsetninger. Han har skapt en endring som man ikke skal undervurdere. Selv om han ikke ble anerkjent med en pris, så vil det ikke overraske om han får en ny kontrakt i Aalesund som sikrer klubbens fremtid.

Hvis Aalesund velger å forlenge med Rekdal, bør ambisjonen for 2025 være krystallklar – opprykk til Eliteserien! Denne reisen som Aalesund og Rekdal nå er på, kan bli historisk; klarer de å fortsette utviklingen, kan vi stå overfor et nytt kapittel i klubbens historie!