- Huff, nå høres jeg gammel ut, sier Unni Lindell (67) med et smil.

Den anerkjente kriminalforfatteren topper igjen salgslistene med sin nyeste bok, men pauser et øyeblikk for å reflektere over tiden som har gått siden hun først falt for sin store kjærlighet.

Året var 1973, og på nyttårsaften kjente hun hjertet banke litt ekstra for Per Christian, den kjekke 18-åringen fra gymnaset.

- Jeg innså raskt at Per Christian var mannen for meg, mens foreldrene mine mente vi burde vente. Men jeg hadde bestemt meg: «Han der skal jeg ha!» sier Unni, blikket fylt med kjærlighet for ektemannen.

Per Christian Garnæs (67) smiler tilbake, og bekrefter den gjensidige beundringen.

- Allerede som tenåring visste jeg at vi utfylte hverandre. Men Unni, hun sa hun likte sport – det var lite som stemte med det! sier han med et glimt i øyet.

Unni har alltid foretrukket innelivet, noe Per Christian entusiastisk aksepterer. Som internasjonal toppdommer i taekwondo tilbringer han mye tid på reise og trening, mens Unni skaper sine krimromaner hjemme i sitt skrivested.

For Unni henger kroppens velvære sammen med et godt liv.

- Hvis jeg holder meg innendørs, kan jeg skrive og ta livet av noen... i bøkene mine, selvfølgelig! sier hun med latter.

Paret har nylig flyttet til en ny leilighet på Snarøya med panorama utsikt, 125 kvadratmeter med sjøutsikt. De ønsket noe enklere enn den store eneboligen de hadde før, som på 260 kvadratmeter.

- Det ble for mye arbeid med gressklipping og snømåking, forteller de.

Leiligheten, med en delikat oppussing, ble umiddelbart kjærlighet ved første blikk.

- Veggene var mørkegrønne, men vi fikk dem lysnet, og nå strømmer solen inn gjennom vårt nye vindu, sier Unni.

Båtplass følger med leiligheten, men paret har valgt å selge den – de tilbringer somrene på Sørlandet med hele storfamilien.

Unni utforsker nå sin kreative side med ny bok. «Dukken i tauet» er hennes nyeste verk som allerede har nådd topps på salgslistene. Boken, med en spennende vending mot kunstig intelligens, er en del av krimelskerens signaturstil.

- Lydia Winther, etterforskeren i min bok, må løse mysteriet med to forsvunne jenter fra samme familie, sier Unni.

Boken har allerede solgt over åtte millioner eksemplarer og er oversatt til 24 språk – en bragd som gjør Unni både takknemlig og stolt.

Sammen med sin nære venninne, forfatteren Anne B. Ragde (66), ser de frem til å lansere en hvitvinsserie i januar.

- Vi har mye gøy på gang! Vi skal også delta på Silk-festivalen og spre ordet om bøkene våre. Det er utrolig etterspørsel etter våre forestillinger, med opptil 1200 mennesker som møtte opp i Olavshallen! sier hun entusiastisk.

Det er klart at Unni Lindell ikke har tenkt å bremse ned. "Dukken i tauet" blir fulgt tett av nye prosjekter, og hun er allerede i gang med å skrive sin neste krimroman.

Et liv fullt av kjærlighet, spenning og litterære suksesser – Unni er en sann inspirasjonskilde for både lesere og forfattere! En ekte krimdronning som vet hvordan man holder leserne på kanten av stolen.