Kina bygger verdens største demning

I juli begynte Kina byggingen av en monumental demning i Yarlung Zangbo-elven, rett før elven krysser grensen til India. Dette prosjektet, med en svimlende kostnad på 1700 milliarder kroner, kan få enorme konsekvenser for millioner.

Frykt for vannmangel i India

Elven, kjent som Dihang i India, blir til Brahmaputra, en av verdens største elver. India advarer om at kinesisk kontroll av vannet kan redusere strømmen i Brahmaputra med hele 85 prosent i tørketiden. Det er skremmende nyheter for de mange som er avhengige av denne elven for livsopphold.

Indiske mottiltak under press

Som svar på denne trusselen planlegger India sitt eget demningsprosjekt i Arunachal Pradesh for å regulere vannstrømmen. Men lokalbefolkningen, skremt for sin fremtid, har møtt regjeringen med voldsom motstand. De frykter for sine hjem og levebrød.

Voldsom protest mot bygget

Innbyggere fra Adi-samfunnet, en gruppe som lever av jordbruk i regionen, har reagert kraftig. Det har vært angrep på byggeplasser, ødeleggelser av infrastruktur og intense protester, der mange lover å kjempe mot demningens konsekvenser inntil ”døden.”

Kinesisk kontroll og indiske bekymringer

Indiske analyser antyder at Kina kan omdirigere opp til 40 milliarder kubikkmeter vann med denne demningen, som utgjør en betydelig del av vannet som renner inn i India. Situasjonen kan bli kritisk, spesielt i tørketiden, når vannmangel kan ramme store befolkningsgrupper.

Bredere virkninger av kinesiske demninger

Behovet for vann er presserende; en ny demning som Upper Siang har potensial til å gi beskyttelse mot flom for Guwahati, en storby som allerede opplever utfordringer med vannkapasitet. Menvirkningen kan fortsatt bli betydelig dersom den kinesiske demningen påvirker vannstrømmen.

Kina avviser bekymringer

Kina har svart på Indias bekymringer ved å påstå at deres prosjekt er trygt og vil ikke påvirke nabolandenes vannressurser negativt. De hevder å være ansvarlige i håndteringen av grenseoverskridende vannveier og ønsker samarbeid med India.

Vannkonflikter i Asia

Vann er en gammel kilde til konflikt i Asia. India har vært i strid med Pakistan om vannrettigheter tidligere og har til og med trukket seg fra en avtale. Så spørsmålene om kontroll og fordeling av vannressurser forblir brennbare.

Kinas tidlige fullføring kan skape press

Hvis India får klarsignal for Upper Siang-prosjektet, kan det ta år før det er klart, mens Kinas demning kan stå ferdig allerede i 2030. Dette gir Kina en fordel i vannkontroll som India må navigere forsiktig rundt.

Jordskjelvfare og miljøbekymringer

Eksperter er også svært bekymret for sikkerheten ved store demninger i seismisk aktive områder som Tibet og Arunachal Pradesh. Kinesiske prosjekter i disse områdene kan utløse jordskjelv og andre naturkatastrofer, noe som kan få katastrofale konsekvenser.